북한 김정일 국방위원장 사망 후 북한 권력 핵심으로 부상하고 있는 장성택(65) 국방위원회 부위원장이 건강 문제로 2007년께 중국에서 수차례 치료를 받은 것으로 26일 알려졌다.

장성택은 김정일 후계자인 김정은(27)의 고모부로, 국방위 부위원장·당 중앙군사위 부위원장·당 행정부장(공안기관 지도)을 겸임하면서 군 대장 직함도 갖고 있으며 김정일의 해외 비자금을 관리해 왔다는 주장도 제기됐다.

중앙일보에 따르면 마카오의 한 대북소식통은 26일 '장 부위원장이 2007년을 전후해 건강이 좋지 않아 중국 톈진(天津)에 있는 한 병원에서 여러 차례 치료를 받았다"고 밝혔다.

장 부위원장의 건강문제가 제기되기는 이번이 처음이다. 그는 "병원은 김정남(김정일의 장남)이 비밀리에 알선했으며, 장 부위원장이 치료를 받는 동안 (김정남은) 베이징(北京)에 머무르며 만일의 사태에 대비했다"고 말했다.

또 "장 부위원장은 이후에도 자신의 건강 문제를 톈진에 있는 병원 관계자들과 협의해 왔으며, 그때마다 김정남이 베이징에 머물렀다"고 전했다.

장 부위원장이 북한의 해외 비자금 관리 총책이라는 얘기도 그가 급부상하면서 함께 흘러나오고 있다. 그가 마카오의 김정남과 파리의 젊은 북한인 부부를 통해 자금을 관리한다는 내용이다.

아울러 마카오의 김정남은 불법 자금세탁을 주도하는 것으로 알려져 있다. 미 정보기관 출신으로 북한전문가인 A씨는 25일 "김대중 정부가 남북정상회담 대가로 북한에 보낸 4억 달러는 마카오에서 돈세탁을 거쳐 북한에 전달됐으며 이 과정은 모두 김정남이 주도했다는 것은 정보기관에선 상식에 속한다"고 말했다.