영화로 사회이목 집중… 재수사·특례법 개정
인화학교 피해 학생들 바리스타로 ‘희망찾기’
“복지체계 등 장애인 문제 장기적 고민할 때”

28일 오전, 광주시 서구 상무동 광주도시철도공사 1층 로비 커피전문점. 청각장애인 김정수(19·가명)군과 정미영(21·여·가명)씨가 유니폼을 단정히 차려 입고 손님맞이에 분주했다. 카운터의 바리스타가 수화로 주문 내역을 설명하자 이들은 능숙한 손놀림으로 커피를 만들었다. 출근시간 폭주하는 주문에도 시종일관 웃음을 잃지 않았다. 장애학생 성폭력 실태를 고발한 영화 ‘도가니’의 실제 배경인 광주 인화학교 출신들이 개업한 사회적기업 ‘카페홀더’의 아침 풍경이다. 이 학교 출신 3명이 전문 바리스타와 함께 일하고 있다.

정씨는 “학교 다닐 때는 희망이 없었는데 여기서는 스스로 무언가를 해 나가면서 발전하고 있다는 생각이 든다”며 웃었다. 김군도 “바리스타라는 새로운 꿈이 생겼다. 여기서 많이 배워 정식 자격증도 따고 싶다”고 말했다. 영화 도가니가 관심을 받기 시작한 후 지난 3개월 동안 이들에게는 많은 일이 일어났다.

장애학생 성폭력 실태를 고발하는 목소리가 터져나왔고, 전국 장애인시설 관리 전반에 대한 실태조사도 이뤄졌다. 광주 인화학교는 폐쇄됐고, 경찰은 재수사에 나섰다. 성폭력범죄의 처벌 등에 관한 특례법도 개정됐다.

그러나 이들에게는 세상의 과도한 관심이 때론 힘들기도 했다. 정씨는 “3개월 동안 정말 힘들었다. 다른 청각장애 친구들까지 뒤에서 수군거리는 것 같아 극복하기가 쉽지 않았다”면서 “예전엔 과거를 숨기려고만 했는데 막상 공개하니 이제는 과거를 받아들일 수 있게 됐다”고 털어놨다. 홀더지역사회복지관 김혜옥 사회복지사는 “6년 동안 애써도 이뤄지지 않던 일이 한번에 해결됐지만 많은 관심을 받는 게 꼭 좋은 것만은 아니었다”고 털어놨다. 그는 “언론 때문에 아이들이 상처받는 경우도 많았고, 자신을 괴롭혔던 사람들이 찾아올까봐 무섭다고 했는데, 그럴 때마다 ‘세상에 나가야 한다, 당당해야 한다’고 다독였다”고 말했다.

무엇보다 이들이 견디기 힘든 것은 ‘학교도 사라지고, 관련법도 개정됐으니 이제 모든 것이 끝난 것 아니냐’는 주변의 시선이다. 당사자인 학생들은 하루하루가 상처를 극복하는 과정의 연속이었다. 도가니 사태 이후의 아이들은 새로운 환경에서 생활할 수 있겠지만, 정작 피해 당사자들의 삶은 달라진 것이 거의 없다.

김 복지사는 “카페가 아이들이 자립하는 방법을 배우고 더 넓은 세상으로 나아가는 공간이 됐으면 좋겠다”고 말한다. 정씨도 “이곳에서 일을 배워서 카페 2호점을 열고 다른 청각장애인 친구들이 홀로 서는 것을 돕고 싶다”는 포부도 밝혔다. 때마침 29일 국회에서는 그간 도가니 대책위가 추진하던 사회복지사업법 개정안이 통과됐다. 그러나 대책위에서 줄기차게 요구한 장애학생 외부시설 자립생활 정책 부분이 빠지는 등 여전히 개선해야 할 부분이 많다. ‘도가니 투쟁’은 현재 진행형인 셈이다.

서울시립대 이성규 교수(사회복지학)는 “도가니 열풍으로 많은 변화가 있었지만 시간이 지나면 이런 이슈들이 잊혀지게 되는데 장애인 문제도 이렇게 되면 곤란하다”며 “시설 중심의 복지체계를 바꾸는 등 장기적으로 장애인 문제에 대해 고민할 때”라고 지적했다.

김유나 기자, 광주=서필웅 기자 [e-mail]