매년 대학수학능력시험 종료와 함께 수험생 대부분은 대학 진로를 위한 바쁜 일상을 맞는다. 그러나 시험 결과가 기대치에 미치지 못해 진로 선택에 어려움을 겪으며 방황하는 수험생이 상당수에 이른다.

특히 자신이 원하는 대학에 진학하지 못하는 경우 무단가출 등 일탈 현상으로 이어지는 부작용도 속출한다. 이런 가운데 얼마 전 장흥 모 학교의 훈훈한 미담이 알려지면서 기대감이 매우 높아졌다.

최근 교육과학기술부가 발표한 방과 후 프로그램 운영의 최우수 학교로 선정됐기 때문이다.

이번 수상은 일선 지자체와 지역 실업계 고교 중심으로 청소년의 일탈 예방 활동뿐만 아니라 진로 선택에 필요한 방과 후 학교 운영 지원을 비롯해 내실화를 다진 결과다. 특히 산업현장에서 활용가치가 높은 굴삭기 운전 기능사 등 자격증을 취득하는 기회를 마련해 재학생 33명이 무려 550개의 자격증을 획득했으며 장차 지역사회의 산업 기능인으로 우뚝 서게 될 것이기 때문이다.

이처럼 학생 중심의 내실있는 방과 후 프로그램 운영을 통해 미래산업의 기능인력으로 키워 낼 수 있게 된 것은 학생들의 잠재력을 일깨운 알찬 교육으로 평가된다. 미래의 주역인 청소년들을 중심으로 한 다양하고 내실있는 방과 후 학교 프로그램의 개발은 아이들의 일탈을 막는 소중한 예방책이 된다고 본다.

박석근·전남 해남군