배우 수애가 연말 시상식 불참 이유를 밝혔지만 개운치 않은 뒷맛을 남기고 있다.

‘천일의 약속’에서 조기 알츠하이머에 걸린 서연 역을 연기했던 수애는 지난해 12월31일  SBS ‘연기대상’에서 최우수 연기상을 수상했다. 하지만 수애는 이날 시상식장에 모습을 드러내지 않아 궁금증을 자아냈다. 일각에서는 수애가 대상을 받지 못할까봐 시상식에 불참했다는 추측까지 흘러나왔다.  

수애는 지난 1일 소속사를 통해 “시상식에 참석하지 못한 점 시청자와 SBS관계자 여러분께 죄송하다”고 사과하며 “김수현 선생님과 정을영 감독님께 고마움을 전하고 싶다”고 뒤늦은 수상소감을 전했다.

이후 수애는 몇 매체와의 인터뷰를 통해 당초 ‘개인적인 사정’으로만 알려졌던 불참 이유에 대해 입을 열었다. 그는 대중 앞에 나설 마음의 준비가 되지 않아 고민 끝에 불참을 결정했다고 밝혔다. 수애는 “시상식 전날 드레스 피팅을 하며 준비했지만 도저히 그 자리에 서서 소감을 말할 자신이 없었다”고 말했다.

1999년 드라마 ‘학교2’로 데뷔한 수애는 어느덧 연기 12년 차에 접어들었다. 그간 많은 작품에서 다양한 캐릭터를 연기해온 베테랑 연기자가 캐릭터에서 헤어 나오지 못해 시상식에 불참했다는 것은 쉽게 납득하기 힘들다. 시상식은 작품과 배우를 사랑해준 시청자에게 보답하는 자리다. 일부 시청자들은 선의의 칭찬과 사랑을 저버릴 만큼 캐릭터에 대한 후유증이 컸는지 조롱 섞인 반응을 내놓고 있다.

수애의 시상식 불참 이유에 대해 일각에서는 신비주의 전략을 구사하는 것 아니냐는 의혹의 시선을  보내기도 했다. 그는 시상식 불참뿐 아니라 극소수 매체와의 인터뷰만을 소화하는 등 대외 노출을 극도로 삼가는 행보를 보이고 있다. 아직 스타성을 검증받은 대표작이 없는 수애가 대중과의 간극을 넓히고 있다는 인상이다.

‘천일의 약속’이 ‘수애의 재발견’을 일궜다는 점에서 그녀의 필모그래피에 중요한 족적을 남긴 작품으로 기억될지 모르겠다. 하지만 ‘천일의 약속’에서 수애의 연기력에 대한 대중의 평가는 엇갈린다. 치매 환자 캐릭터를 맡아 어려운 내면연기를 무난히 소화했다는 평가가 있는 반면 과장된 연기가 보기 불편했다는 반응도 있었다. 특히 김수현 작가 작품에 등장했던 여주인공의 복사판에 지나지 않는다는 혹평도 존재했던 터다.

‘천일의 약속’은 서연의 치매 사실이 알려진 중반부 이후부터 시청률 답보상태에 머물더니 동시간대 KBS 2TV ‘브레인’의 추격을 받는 등 고전했다. 시청률만 놓고 볼 때도 독보적인 흥행을 기록한 작품으로 보기 어렵다.

수애는 시상식에서 끝까지 자신의 캐릭터를 성원해준 시청자에게 고마움을 전해야 했다. 또 자신이 연기한 캐릭터에 대해 보다 적극적인 설명과 해명을 털어놔야 마땅했지만 시상식 불참으로 그런 기회를 스스로 박탈하고 말았다.

수애는 지난 5일 드라마 ‘아테나: 전쟁의 여신’ 프로모션을 위해 일본으로 출국했다. 그는 드라마 홍보를 위한 인터뷰와 콘서트 등으로 일본 일정을 소화할 예정이다.

수애가 ‘천일의 약속’을 사랑해준 국내 시청자에 대한 감사인사보다 상업적 성격의 ‘아테나’ 일본 프로모션에 더 충실히 임하는 모습은 국내 팬들보다 일본 팬을 먼저 생각한다는 비난을 피하기 힘들어 보인다.

정은나리 기자 [e-mail]
사진=한윤종 기자 hyj0709@

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