“부모가 조금만 신경을 썼다면 아이가 그토록 폭력적으로 변하지는 않았을 겁니다.”

‘폭력에 멍든 학교, 탈출구는’ 시리즈 때 만난 서울 남부 Wee(위기 학생 지원)센터 상담사의 말이다. 상담학생인 A(17)군은 초등학교 때 ‘왕따’였다. 하지만 그의 엄마는 아들의 고민을 듣고도 “애들이 다 그렇지” 하며 대수롭지 않게 넘어갔다. 이러는 사이 A군은 중학교에 진학한 뒤 완전히 다른 사람이 됐다. 시도 때도 없이 폭력을 휘두르고 반 친구들에게 빵이나 담배를 사오라고 시켰다. 결국 A군은 2010년 초 폭력 사건에 연루돼 Wee센터를 찾아야만 했다.

학교폭력 가해자로 소년원에서 한 달을 보낸 B(17)군에게는 가정폭력의 그늘이 짙게 드리워져 있었다. 초등학교 때 부모가 이혼한 뒤 매일 술을 마시고 폭력을 휘두르는 아버지 밑에서 분노를 키웠다. 훗날 어머니가 B군을 데려갔지만 그의 폭력성은 어머니도 통제할 수 없는 상태가 돼버렸다. 뒤늦게 자신들의 ‘죄’를 뉘우친 이들은 현재는 모범생 소리를 듣는다고 한다. 부모와 학교 그리고 상담센터의 소통과 노력이 있었기에 가능한 일이었다. 취재팀이 전문가와 학부모 등 20명을 대상으로 조사한 결과도 ‘가정·학교·사회의 공조시스템 구축’이 학교폭력 대책 중 가장 우선해야 할 방안으로 꼽혔다.

정부는 전문상담교사 확충, 가해학생 처벌 강화 등 학교폭력을 근절하기 위한 각종 방안을 강구 중이다. 하지만 대부분 가해학생 처벌 등에 초점을 맞춰 ‘근본 대책’으로 턱없이 미흡하다는 지적을 받고 있다. 학교폭력은 결코 일부 일탈학생의 문제만이 아닌 탓이다. 학교폭력을 뿌리 뽑기 위해서는 학교·가정·사회가 모두 나설 수밖에 없다. 26일 발표되는 학교폭력 범정부 종합대책안에는 이 같은 고민이 구체적으로 담겨야 한다.

김희원 사회부 기자 [e-mail]