한국, 태권도·케이팝 등 세계적 열풍 이끌어 저력 충분
창의적·다양성 갖춘 인재 양성으로 경쟁력 강화 필요

“태권도는 한국이 세계인에게 만들어 준 큰 선물이다.” 우리나라 고유의 무술이자 국제적으로 공인된 스포츠인 태권도를 한류 차원으로 끌어올리기 위한 시도가 이뤄진다. 미국 뉴욕에 본부를 둔 스포츠마케팅 업체 ISEA커뮤니케이션스(대표 조현준)가 제작한 46분짜리 스포츠 다큐멘터리 ‘태권도;몸, 정신, 생활의 3위일체’를 통해서다. ISEA커뮤니케이션스는 2012 런던올림픽 이후 올림픽 종목 배제 논란이 일고 있는 태권도의 가치를 세계에 제대로 알리기 위해 제작한 이 프로그램이 내년 3월까지 미 전역에서 방영된다고 1일 밝혔다.(중략) 미국의 메이저 스포츠 방송물 제작사인 잘버트 인터내셔널은 지난해 5월까지 세계 태권도의 메카로 자리 잡게 될 전북 무주군의 태권도 공원과 세계 태권도 선수권대회 개최지 경주, 서울 등은 물론 미 스프링필드와 보스턴, 텍사스, 스페인의 바르셀로나 등에서 인터뷰를 비롯한 촬영을 진행했다. 문화체육관광부와 태권도진흥재단의 지원으로 제작된 이 영상물은 지난달 27일 ESPN 계열의 MASN 채널을 통해 첫 전파를 탔으며 NBC 스포츠 계열의 CSN을 통해 오는 3월까지 30회 이상 방송될 예정이다.

〈세계일보 1월2일자〉

앨빈 토플러가 말하는 ‘제3의 물결’, 또는 제레미 리프킨이 ‘소유의 종말’에서 새로운 시대로 정의한 ‘접속의 시대’는 한마디로 정보화사회를 뜻한다. 토플러는 정보화시대를 장밋빛 미래로 바라보는 반면 리프킨은 정보화미래를 그리 낙관적으로 바라보지 않는다.

하지만 과거 산업사회와 새로 도래한 정보화사회의 근본적 차이에 대해서는 두 사람의 해석이 일치한다. 표현 방법에는 차이가 있지만 대량 생산에 기반한 기계문명의 산업사회를 ‘하드 파워’의 시대로, 콘텐츠가 중시되는 정보화사회를 ‘소프트 파워’의 시대로 규정한다는 점에서 그렇다.

이 기사에서 소개하는 것처럼 태권도는 단순한 스포츠 종목을 넘어 한국 문화를 세계에 알리는 역할을 톡톡히 해내고 있다. 이 또한 우리 한국이 지닌 소프트 파워의 힘이라고 할 수 있다. 그렇다면 소프트 파워란 무엇인가. 미국의 정치학자 조지프 나이는 정보화사회가 요구하는 경쟁력으로서의 소프트 파워의 개념을 다음과 같이 설명한다.

지난해 6월 동방신기, 샤이니 등 SM엔터테인먼트 소속 가수들의 공연을 앞두고 프랑스 파리 샤를드골공항에 가수들을 맞이하기 위한 한류팬들로 북새통을 이루고 있다.
세계일보 자료사진

인류 문명의 탄생에서부터 산업사회에 이르는 동안 세계를 주무르는 권력은 하드 파워에서 기인했다고 볼 수 있다. 군사력과 생산력에서 우위를 차지한 세력이 세계를 지배해 온 것이다. 고대와 중세사회가 군사력을 중심으로 한 물리적 하드 파워의 시대였다면 산업혁명과 함께 도래한 근대 산업사회는 군사력에 더해 대량 생산에 기반을 둔 물질적 하드 파워의 시대로 규정할 수 있다.

오늘날 정보화시대에는 하드 파워보다는 소프트 파워에서 앞서 나가는 세력이 세계를 주도하고 있다. 물론 미국을 비롯한 강대국들이 여전히 물리적·물질적 하드 파워를 통해 세계의 정치·경제를 쥐고 흔들고 있다는 사실을 부인할 수 없다. 하지만 정보통신의 발달과 문화 콘텐츠의 힘이 점점 위력을 발휘하는 시대가 되면서 하드 파워에서 소프트 파워로 급격한 힘의 이동이 나타나는 현상을 발견할 수 있다.

하드 파워와 소프트 파워의 근본적인 차이는 강제적인 힘인가 아니면 자발적인 힘인가에 있다. 하드 파워는 그 힘을 행사하는 세력에 의한 강제력을 수반한다. 군사력에 의한 직접적인 강제이든, 경제적 유인책에 의한 간접적 강제이든 수용자는 비자발적인 방식으로 힘에 굴복할 수밖에 없는 것이다. 반대로 소프트 파워는 강제적인 힘에 의존하는 것이 아니라 수용자가 스스로 원하고 변화하는 방식으로 그 힘을 실현한다.

흔히 21세기를 문화의 시대로 정의한다. 소프트 파워의 핵심이 문화에 있는 만큼 문화를 선도하는 세력이 세계를 주도해 나간다는 얘기다. 지금까지 하드 파워에서 상대적으로 뒤처져 있던 우리나라도 21세기 소프트 파워의 시대에는 선도적 역할을 할 수 있는 저력을 갖추고 있다. 최근 케이팝(K-POP)을 중심으로 세계적인 열풍을 이끌고 있는 한류는 소프트 파워의 좋은 사례라고 할 수 있다. 소프트 파워를 드높이는 저력은 창의성과 다양성에 있다. 이 기사에서 지적하는 것도 결국은 어떻게 창의적이고 다양성을 갖춘 인재를 길러낼 것인가에 대한 충고라고 볼 수 있다. 그러한 의미에서 조지프 나이의 ‘소프트 파워’는 21세기 우리가 지향해야 할 방향을 제시하는 새로운 고전이라고 봐도 좋을 것 같다.

비상에듀 논술강사 안덕훈