강등국 “공정성 의문” 비난
EU, 12월 3대社 조사
S&P “합리적 결정” 반박

유로존 17개 국가 중 9개국의 신용등급이 무더기로 강등되면서 유럽과 국제신용평가사의 갈등이 커지고 있다.

프랑스 오스트리아 등 신용등급이 내려간 국가들은 스탠더드 앤드 푸어스(S&P)에 비판을 퍼붓고 있다. S&P는 반박한다.

AFP에 따르면 14일(현지시간) 오스트리아 정부는 성명을 통해 “미국 3대 신용평가사 중 유독 한 곳만 신용등급을 강등한 것을 이해할 수 없다”며 비판했다.

프랑수아 바루앙 프랑스 재무장관은 등급 강등 소식이 전해진 직후 “프랑스의 정책을 결정하는 것은 신용평가사가 아니다”고 불만을 터뜨렸다. 키프로스공화국의 데메트리스 크리스토피아스 대통령은 “이번 조치는 전혀 공정하지도 않고 다른 동기가 숨겨져 있다. 받아들일 수 없다”며 S&P를 강도 높게 비난했다.

파문이 확산되자 교황청도 이례적으로 신용등급 강등의 발표시기에 의문을 제기했다. 프랑스 파리에서는 시민들이 “우리의 가치는 우리가 알고 있으며, 우리 가치를 평가하는 신용평가기관은 필요없다”며 S&P 프랑스 사무소 앞에서 항의 시위를 벌이기도 했다.

EU는 지난해부터 신용평가사들에 대한 민사상 책임을 물리며 제재를 강화해왔다. 지난달에는 유럽증권시장감독청(ESMA)이 세계 3대 신용평가사에 대한 조사를 벌였다.

신용평가회들의 공정하지 못한 등급 발표로 유럽의 위기가 악화하고 있다는 판단에서다. 유럽 내에서는 이들이 미국의 서브프라임 모기지(비우량주택담보대출) 사태를 예측하지 못하고, 부실자산에 잘못된 등급을 매기며 2008년 금융위기에 일조했다는 데 대한 불신이 팽배하다.

특히 S&P는 지난해 11월 프랑스의 등급을 내렸다는 메시지를 잘못 보내 이미 미운털이 박혀 있다. 이번 등급 강등 파장은 이르면 4월 발표될 것으로 보이는 신용평가사에 대한 ESMA의 조사 결과에 영향을 미칠 수 있다는 예상도 나오고 있다.

S&P는 “합리적인 결정이었다”며 방어에 나섰다. S&P 애널리스트 모리츠 크래머는 이날 “유로존 내에서 경제적 불균형이 커지고 있다. 각국의 경쟁력 차이가 많이 난다”며 “유로존의 정책 대응이 잘못돼 신뢰를 회복하는 데 충분치 않다”고 반박했다.

정진수 기자 [e-mail]