주요 이슈·선호 정당

세계일보 창간기념 여론조사에서 4·11총선의 최대 이슈는 먹고사는 문제가 ‘1순위’로 꼽혔다. 이명박 정부가 호언장담한 ‘경제살리기’의 실패로 민생이 팍팍해진 결과로 보인다. 자연스레 집권당 지지율은 반 토막이 났고 정치권 외면현상도 짙어졌다. 이는 현재 과반의석(166석)인 한나라당이 100석도 못 건지는 참패를 당할 것이란 전망으로 이어졌다.

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◆정권 심판론? 문제는 경제야!

응답자 10명 중 5명 이상(55.6%)이 경제살리기를 이번 총선에 가장 중요한 쟁점으로 봤다. 끝 모를 불경기와 악화하는 실업과 취업난 등으로 나아질 기미가 없는 경제에 지친 민심의 표출이다. 경제살리기를 택한 응답자 중 연령별로 50대(63.9%)와 60대 이상(58.3%), 40대(58.9%), 직업별로는 가정주부(67.5%)와 자영업자(57.3%)가 평균보다 많은 점이 눈에 띈다. 이들은 가족의 생계와 자신(부부)의 노후를 책임져야 할 계층이다. ‘사오정’(45세가 정년)과 ‘오륙도’(56세까지 직장에 있으면 도둑)라는 말이 일상화한 시대를 체감하며 살다 보니 누구보다 경제 회복이 절실하다는 얘기다.

이런 조사 결과는 19대 총선이 어떤 쟁점보다도 서민경제 회복의 계기가 되기를 바라는 유권자 심리가 반영된 것으로 풀이된다. 정치권이 뜨거운 쟁점으로 예상했던 ‘양극화 해소·복지’(14.8%)나 ‘이명박 정부 평가’(14.7%) 이슈를 꼽은 응답률이 상대적으로 저조한 이유이다. 김정일 북한 국방위원장 사망과 관련한 ‘남북관계·안보’ 이슈(5.8%)가 사실상 관심 밖으로 밀려난 응답률도 비슷한 맥락이다. 여야가 최근 재벌개혁을 위시해 서민경제 회복 방안을 경쟁적으로 쏟아내기 시작한 것은 이런 기류를 포착한 데 따른 대응의 성격이 강하다. 결국 국민이 체감하는 민생 비전을 여야가 어떻게 제시하느냐에 따라 총선 판세가 크게 달라질 전망이다.

◆예측불허 혼전, 관건은 부동층 향배

4월 총선 투표 후보 정당에 대한 질문에 한나라당(22.2%)과 민주통합당(21.8%)을 꼽은 응답자가 거의 비슷했다. 원내교섭단체(20석 이상) 구성을 목표로 하는 통합진보당(1.8%)이나 지난 총선에서 18석을 얻은 자유선진당(0.5%)은 존재감이 미미했다. 한나라당과 민주당 간 각축이 예상되는 대목이다.

계층별로 ‘50대 이상과 대구·경북(TK), 부산·울산·경남(PK) 지역 거주’ 응답자에서 한나라당이 우세했다. 반면 ‘2040세대(20∼40대), 서울과 광주, 전남·북 지역 거주’ 응답자는 민주당을 더 선호했다. 인천·경기(한나라당 23.1%, 민주당 20.5%)와 대전·충청(한나라당 19.5%, 민주당 19.8%)은 치열한 경쟁을 예고했다. 이에 따라 여야의 최종 승부는 ‘모른다’고 답하거나 응답을 거부한 ‘태도유보’층(38.6%)과 ‘지지정당이 없다’(13.3%)는 무당파의 선택에 좌우될 공산이 크다.

계층을 막론하고 부동층으로 분류될 수 있는 유권자가 절반에 달한다는 것은 기성 정치권에 대한 불신 확산과 연관이 깊은 것으로 분석된다.

◆여당 참패 관측

총선 투표 정당 조사만 보면 여야의 박빙 승부가 그려지나 실상은 그렇지 않다. 한나라당은 이명박 정부 출범 후 지지율이 40%를 넘나들며 줄곧 (옛)민주당보다 20%포인트가량 앞섰지만 총선 정국 들어 반 토막이 나면서 비슷해졌다. 경제난 책임과 함께 이 대통령의 측근·친인척 비리, 디도스·돈봉투 사건 등 악재가 줄이은 탓이다.

이 결과 응답자가 예상한 한나라당의 총선 성적표는 참담했다. ‘100석 미만’(30.9%) 응답이 가장 많았는데, ‘2040세대와 화이트칼라, 자영업, 학생, 민주당 지지’ 응답층에서 상대적으로 앞섰다. 이어 28.8%가 응답한 ‘100∼125석 미만’은 TK지역과 한나라당 지지층에서 우세했다. 다음으로 ‘무응답’(22.7%), ‘125∼150석 미만’(11.6%), ‘150석 이상’(6.0%) 순이었다.

이강은 기자 [e-mail]