코너링 안정감·실내 정숙성 탁월
‘한국형 내비게이션’ 장착… 수입차 취약점 보완

도요타 ‘캠리’는 세계에서 1400만대 이상 팔렸다. 미국에서 특히 잘 팔렸다. 현대차 쏘나타의 롤모델이었다. 캠리가 2009년 한국에 처음 상륙할 때 현대차가 잔뜩 긴장했다. 하지만 미풍이었다. 디자인이 밋밋했고, 한국화되지 않은 편의사양을 소비자들이 외면했다. 설상가상 일본 대지진과 엔고에 흔들리면서 좀처럼 돌파구도 찾지 못했다.

그러나 도요타의 저력은 만만치 않았다. 임진년 새해 ‘뉴캠리(사진)’로 완전변신하고 재상륙했다.

한·미FTA 효과를 적극 활용해 미국공장에서 생산한 가솔린 모델을 3390만원, 하이브리드 모델을 4290만원에 내놨다. 구형 캠리보다 100만∼300만원 값을 내렸다. 구형 캠리가 디자인에서 중후함을 추구했다면 뉴캠리는 역동성에 방점을 찍었다.

실내는 도요타의 내공이 도드라진다. 스티치를 살린 가죽으로 짜인 대시보드에서 세련된 오디오 버튼까지 섬세함과 고급스러움이 잘 버무려졌다. LG전자와 공동으로 개발한 ‘한국형 내비게이션’을 장착, 수입차들의 최대 취약점을 보완했다.

최근 여수공항부터 부산까지 250여㎞ 구간에서 가솔린과 하이브리드 모델을 번갈아 시승했다.

가솔린 모델은 최고 출력 181마력, 최대 토크 23.6㎏·m, 연비는 12.8㎞/ℓ. 도요타 특유의 실내 정숙성이 일품이고, 160㎞/h 이상에서도 무게중심이 낮고, 차체를 잘 잡아줘 불안감이 느껴지지 않는다. 서스펜션은 단단하고, 코너링은 안정감이 있었다. 3시간가량의 장거리 운행에도 몸에 큰 결림이 느껴지지는 않았다. 하이브리드는 구형보다 20% 정도 연료 효율성이 개선돼 연비가 23.6㎞/ℓ에 달한다.

뒷자리 무릎공간은 이전 모델보다 넓어졌고, 에어백은 동급 최다인 10개를 장착했다. 하지만 역동적 디자인을 추구하면서 뒤태가 너무 날렵해 뒤에서 볼 때 차가 좁아 보인다는 것은 흠이다.

이천종 기자