현직의장으론 첫 비리 퇴진

박희태(사진) 국회의장이 9일 전격 사퇴했다. 새누리당 고승덕 의원이 1월4일 폭로한 2008년 한나라당 전당대회 돈봉투 살포 사건에 책임을 지고 물러난 것이다. 비리나 부패 사건에 연루돼 검찰수사 선상에 올라 현직 의장이 불명예 퇴진한 것은 박 의장이 처음이다.

이에 따라 전대 당시 캠프 상황실장이었던 김효재 청와대 정무수석에 대한 검찰수사가 불가피해져 여권은 공황 상태에 빠져들고 있다. 4·11 총선을 두 달여 앞두고 있어 박 의장의 사퇴는 선거판세에 작지 않은 영향을 미칠 것으로 전망된다.

박 의장은 이날 한종태 국회 대변인이 대독한 사퇴문을 통해 “국민 여러분 죄송하다”며 “저와 관련된 문제에 대해 저는 큰 책임을 느끼며 국회의장직을 그만두고자 한다”고 밝혔다. 이어 “제가 모든 것을 짊어지고 갈 것이며, (돈봉투 사건과) 관련된 사람이 있다면 모두 제 책임으로 돌려주셨으면 한다”고 당부했다.

박 의장의 사퇴는 그의 전 비서인 고명진씨가 “고 의원으로부터 300만원을 돌려받은 뒤 이를 (당시 선거캠프) 상황실장이던 김 수석에게 보고했다”고 검찰에 진술했다고 밝힌 직후 이뤄졌다.

여야의 반응은 엇갈렸다. 새누리당 박근혜 비상대책위원장은 “늦은 감이 있지만 고뇌에 찬 결단을 내린 것에 대해 다행으로 생각한다”고 말했다.

민주통합당 한명숙 대표는 “김 수석은 어떻게 보면 범법자이고 공직을 하기에 부적격자가 아닌가 생각한다”고 비판했다.

남상훈 기자