배우에게 연기력을 둘러싼 논란만큼 속상한 일이 있을까. 브라운관 배우들의 연기력에 대한 질타가 쏟아지고 있다. 연기력 논란은 감정표현, 대사 소화능력 부재 등 배우의 부족한 자질에서 비롯된 것만은 아니다. 때론 캐릭터, 연출 상황 등 다양한 외부요인으로 연기력 논란이 빚어지기도 한다.

한가인은 MBC ‘해를 품은 달(해품달)’에서 등장과 함께 연기력 논란을 겪었지만 단 1회 만에 시청자의 마음을 돌려놓는 데 성공했다. 그는 1일 방송분에서 훤(김수현 분)의 액받이 무녀로 침상을 지키다 그의 이마에 손을 얹었다는 이유로 밀실에 갇혀 폐소 공포증으로 호흡이 가빠지고 괴로워하는 모습을 실감나게 연기해 호평 받았다.

하지만 한가인은 8회, 뛰어난 연기력으로 초반 ‘해품달’의 인기 견인차 역할을 했던 아역 김유정의 바통을 이어받은 이후 ‘아역보다 못하다’는 질타를 받았다. 기억을 잃고 무녀로 전락한 연우의 심리를 표현하기에는 표정이 너무 단순하다는 비판이 쏟아졌다.

이는 아역 연기자의 연기력이 출중해 시청자들의 기대치가 한껏 높아진 것도 영향을 미쳤다. 아역에 길들어졌던 캐릭터가 성인 연기자로 교체되면서 필연적으로 부적응과 어색함을 느꼈던 것이다.

SBS ‘부탁해요 캡틴’에 출연 중인 구혜선은 과장된 표정 연기로 연기력 논란을 불렀다. 시청자들은 2009년 방영된 드라마 ‘꽃보다 남자’의 금잔디와 ‘부탁해요 캡틴’의 부조종사 한다진이 겹쳐 보인다며 진부한 연기를 지적했다.

구혜선의 연기력 논란에는 설득력 없는 한다진 캐릭터도 한몫했다. 부조종사임에도 불구하고 자신의 감정을 제어하지 못하거나 전문성이나 프로의식을 찾아보기 힘든 캐릭터가 시청자들의 몰입을 방해하고 있다. 한다진 캐릭터를 둘러싼 억지스럽고 작위적인 설정도 시청자의 등을 돌리게 만들었다.

KBS 2TV '난폭한 로맨스‘에 출연 중인 ’소녀시대‘ 제시카도 초반 연기력 논란에 시달렸다. 극중 박무열(이동욱 분)의 첫사랑으로 조울증을 앓는 역할을 맡은 제시카는 드라마 첫 출연임에도 불구하고 지나치게 많은 비중을 맡은 것이 버거워 보인다는 지적이 잇따랐다. 발작이나 어둡고 우울한 심리를 경력 있는 배우가 연기했더라면 어땠을지 아쉬움을 토로한 일부 시청자도 있었다.

40년 연기 경력의 중견 배우 이효춘도 연기력 논란에 시달린 바 있다. 그는 드라마 ‘수상한 삼형제’에서 받은 연기 혹평으로 죽고 싶을 만큼 힘들었음을 고백했다. 시청자들이 중견연기자에게 관록과 일정 수준 이상의 연기력을 기대하지만 이에 조금이라도 미치지 못한다고 여겨질 때 비난의 화살이 돌아온다.

최근 아이돌 가수 출신 연기자들이 늘면서 연기력 논란은 그 빈도를 더하고 있다. 아이돌 가수들의 연기 도전이 일반화되고 있는 요즘, 준비되지 않은 연기력에 불편함을 호소하는 시청자가 늘고 있다.

이와는 반대급부로 아이돌 출신 연기자들의 기대치 않았던 연기력에 감탄하기도 한다. ‘애프터스쿨’ 유이는 KBS 2TV 주말드라마 ‘오작교 농원’에서 술 취한 연기, 눈물 연기 등 쉽지 않은 연기를 무리 없이 소화해 박수를 받았다.

‘제국의 아이들’ 임시완, ‘2AM’ 정진운 등도 첫 드라마 연기임에도 안정된 연기력을 선보여 주목받고 있다.

다양한 콘텐츠의 범람 속에 작품을 접하는 시청자의 수준도 덩달아 높아졌다. 시청자의 조언과 질책이 연기자에게는 성장의 밑거름이 되지만 비난은 연기자에게 상처로 남고, 사기를 꺾기도 한다. 때론 손가락질보다 너그러운 시선으로 기다려주는 인내도 필요해 보인다.

정은나리 기자 [e-mail]

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