16일 본회의 상정… 정의화 대행 유력

“뼈저리게 반성하며 유구무언의 송구한 심정이다.”

현직 입법부 수장으로서는 처음으로 비리 혐의에 연루돼 사퇴하게 된 박희태 국회의장은 13일 국회 기자회견에서 한껏 고개를 숙였다. 

박희태 국회의장이 ‘2008년 한나라당 전당대회 돈봉투 사건’에 연루된 책임을 지고 13일 의장직 사퇴서를 제출한 뒤 착잡한 표정으로 승용차에 오르고 있다.
이제원 기자

사과와 함께 자신의 책임을 강조하며 “모든 것을 다 지고 가겠다”고 말했다. 그는 자신의 사퇴를 불러온 2008년 한나라당(현 새누리당) 전당대회 돈봉투 사건에 대해 “여야를 떠나 우리 정치권의 오랜 관행이었다고 변명하거나 회피할 의사가 추호도 없다”고 밝혔다. 다만 “반세기 넘게 오로지 국가와 국리민복만을 위해 살아온 저의 명예가 무너지는 큰 아픔을 겪었다”고 침통함을 감추지 못했다.

당시 선거캠프에 참여했던 인사들, 특히 이번 사건으로 검찰 수사까지 받게 된 김효재 전 청와대 정무수석에 대해 미안함도 표시했다. 박 의장은 “오로지 우정에 비롯된 그런 일들 때문에 장래가 막히는 참담한 이런 상황이 돼 가슴이 아프게 생각한다”며 “김 전 수석은 저 때문인 것 같아 너무 가슴이 아프다”고 토로했다. 앞으로의 진로에 대해서는 “국민과 국가만을 따르는 순민의 길을 묵묵히 걷겠다”고 했다.

박 의장의 사퇴서가 이날 정식으로 국회에 제출돼 오는 16일 본회의에 상정될 것으로 예상된다. 국회의장이 공식 사퇴하기 위해서는 본회의에서 ‘국회의장 사임의 건’이 통과되어야 한다. 후임 국회의장으로 새누리당의 홍사덕(6선), 이해봉(4선) 의원이 거론되지만 임기가 3개월여밖에 남지 않았고 16일 본회의를 끝으로 18대 국회가 사실상 마무리돼 정의화 부의장이 직무대행을 맡을 것이라는 예상이 많다.

강구열 기자 [e-mail]