아프리카 짐바브웨에서 멸종위기에 처한 거북을 잡아먹은 중국인들이 강제 추방될 처지에 놓였다고 BBC가 18일(현지시간) 전했다.

보도에 따르면 짐바브웨 남동쪽의 비키타 지역에 사는 4명의 중국인은 최근 수십 마리의 거북을 잡아먹은 혐의로 짐바브웨 당국에 체포되었으며, 체포 당시 이 같은 사실을 시인한 것으로 전해졌다.

경찰은 중국인들이 거주하던 주택을 덮쳐 40마리 이상의 벨경첩육지거북(Bell's Hinged Tortoise)의 뼈와 먹다 남은 고기를 발견했으며, 빈 드럼통에 갇혀 있던 13마리의 거북도 발견했다.

이 지역 주민들은 중국인들이 거북을 산 채로 끓는 물에 집어넣었다고 말했다.

벨경첩육지거북은 멸종위기에 처한 야생동식물의 국제거래에 관한 협약(CITES)에 의해 멸종위기종으로 분류되어 있으며, 최근 수년간 그 개체 수가 많이 감소한 것으로 알려졌다.