비판·성찰 없는 저질적 집단주의
광기의 사회 개인의 가치 짓밟아

나는 그때 ‘으악’했다. 쉰이 다 된 MBC의 부장인 여기자가 자신의 트위터에 ‘가슴이 쪼그라들도록’ 정 아무개씨의 석방을 촉구하는 비키니 시위에 합류했을 때 세상은 또 전부 ‘우와’했을 때였다. 사진을 접한 누리꾼들이 ‘멋지다’ ‘용기에 박수를 보낸다’는 보도가 잇따랐다. ‘기자까지 이런 짓을 벌이다니 실망’이라는 의견이 없었던 것은 아니지만. 그런데 나는 ‘으악’했다.

한수산 작가·세종대 교수

그가 누구를 나오라고 하든, 들어가라고 하든 그건 개인의 자유로운 의사표시다. 내가 놀란 것은 그가 올린 내용이다. ‘마침 직장이 파업 중이라 한가해졌어요’라니 이게 할 말인가. 거기에 ‘그래서 노구를 이끌고서리 ㅋㅋ’라니. 게다가 그는 ‘나꼼수가 해온 것, MBC 뉴스가 못했던 것, 앞으로는 해보자고 저희 후배들이 용을 쓰고 있습니다’라고도 했다. 이제부터 MBC가 나꼼수가 돼야 한다고 후배들이 용을 쓰고 있다는 의미로 한 말인가. 나는 그렇게 읽었는데, 언론은 이 말을 그가 ‘MBC 파업에 지지를 호소했다’고 전했다.

용을 쓰고 있다는 말이 틀린 것도 아니다. ‘용하다’를 어근으로 하는 ‘용쓰다’가 ‘한꺼번에 힘을 몰아서’ 쓴다는 의미의 동사라는 어원 이야기는 잠시 밀어놓자. 헛된 짓을 하고 있을 때 우리는 ‘용쓰고 있네’ 하며 비하한다. 용쓰다는 말이 그다지 좋은 의미로 쓰이지 않기에, 나는 그녀의 말이 후배들의 투쟁을 비하하며 ‘바위에 계란 던지기야, 용쓰지 마’하는 소리로만 들렸다.

언론이 이 기사를 톱으로 올리며 ‘우와’하고 소리쳤을 때 내가 ‘으악’한 것은 의사표시를 한 그녀 때문이 아니었다. ‘우와’의 집단주의였다. 뉴스를 저 꼴로 만들면서도, 결방이 속출하는 자해를 감수하면서도 언론의 정도를 지켜가려는 후배들의 처절한 투쟁을 두고, 자신은 파업이라 한가해서 노구를 이끌고서리 나와라까지 하고 있는데 후배들은 용쓰고 있다는 이 의식의 도착을 두고 ‘우와’하는 사회였다.

‘우와’가 일반화된 감탄사가 된 근원지는 청소년들이다. 그들이 ‘우와우와’하면서 사회 전반에 유행어처럼 전이시켰다. 청소년들에게 ‘우와’는 감탄사가 아니다. 무의미한 말에 가깝다. 환호도 비판도 성찰도 없는 ‘우와’, 극도의 무관심이며 차라리 조롱일 때도 있다. 저질일수록 ‘우와’한다. 입에 못 담을 욕설이면 더 ‘우와우와’한다. 그리고 거기에는 비판능력도 분석도 불가능한 자신의 나약함을 숨기며, 무리에서 벗어나는 것이 두려운 순응과 ‘줄 서기’가 숨겨져 있다.

여기서, 생각 없음이 결과적으로 악의 평범성 그 진부함을 낳는다는 정치철학자 한나 아렌트를 떠올리게 되는 것은 이 ‘우와’가 내재하고 있는 ‘생각 없음’이다. 이것이 소외된 개인들이 비판이나 성찰 없이 모든 것을 안이하게 수용하는 생활태도를 낳게 되기에 하는 말이다. 그래서 결국은 ‘우와의 줄세우기’ ‘우와의 따라하기’를 불러오고 그 맹목성과 편 가르기가 사회를 분열시키고 악을 만들어내고 있지 않은지 우려하는 것이다.

‘악의 평범성’이 권력자의 명령에 따라 행동하는 것만일까. 악은 우리가 무슨 일을 하는지 모르고 행할 때 무성해지는 것이다. ‘우와’ 또한 아렌트가 말한 ‘평범성’이며 ‘생각 없음’이 아닌가. 그렇게 해서 독립적인 사유를 하는 개인의 가치가 사라져 버리는 광기의 사회가 온다.

재일교포 영화감독 이상일씨의 작품 ‘악인’에 나오는 한마디가 떠오른다. 우선 편 가르기부터 하는 사회, 그래 놓고 서로가 서로를 더럽히며 ‘우와우와’하고 있는 우리 사회를 보면 떠오르는 말이다. “그가 기쁜 것으로 내가 기쁜, 그가 행복하므로 내가 행복한 그런 사람을 가지지 못한 사람이 요즘 세상에는 너무 많다.”

한수산 작가·세종대 교수

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