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개혁적 보수와 합리적 진보를 아우르려는 신생정당 ‘국민생각’의 박세일 대표는 의욕이 넘쳤다. 또 거침이 없었다. 신당과 기성 정당의 차별성을 무려 15분에 걸쳐 조목조목 비교하며 술술 설명했다. 그만큼 20일 서울 여의도 당사 8층에서 진행된 인터뷰는 예정시간을 넘겼다. 신당이 충분히 알려지기만 하면 인재가 몰릴 것이라는 기대감이 묻어났다. 박 대표는 특히 4·11 총선에서 정치 1번지인 서울 종로나 보수정서가 강한 강남의 지역구 출마를 강하게 시사했다. 자신의 역할을 비롯한 당의 총선 전략 수립과 체제 안착이 순조로운 것으로 받아들여졌다.
―‘국민생각’을 창당한 배경과 소회가 궁금하다.
“한반도선진화재단에서 연구한 정책을 국민과 직접 소통하면서 실현시키려는 국민운동체인 ‘선진통일연합’을 만들었지만, 뭔가에 부딪혔다. 지난해 서울시장 보선의 의미는 기득권을 가진 양당제에 국민이 대한민국의 정치미래를 맡기지 않겠다고 한 것이다. 그러나 여야 모두 시대가 요구하는 방향으로 변화하지 못한다고 판단했다. 그러면서 시민운동만 할 게 아니라 국가의 미래방향을 제시하고 합리적인 정책을 내놓는 정치세력이 있어야 하지 않느냐는 문제의식을 갖고 창당까지 오게 됐다.”
―창당과정에서 함께한 장기표 전 녹색사민당 대표와 헤어진 이유는.
“몇가지 의견차가 있었다. 나는 장 대표가 한·미 자유무역협정(FTA)을 반대하고 재벌해체까지 주장하는 것은 합리적 진보가 아니라고 생각했다. 또 당의 지도체제를 놓고 나는 단일대표를, 장 대표는 공동대표를 주장했다. 이런 문제로 불편해하던 장 대표는 결국 창당대회에 오지 않았다. 그러나 언젠가 다시 뭉치게 될 것이다. 합리적 진보와 개혁적 보수를 아우른다는 대의는 변하지 않았다.”
―국민생각이 기존 정당과 가장 차별화할 수 있는 점은.
“조직과 정책에서 크게 다르다. 조직상 우리는 원내 중심이 아니라, 원외에서 국민과 소통하는 부분을 중시한다. 원외대표를 두고 그 밑에 국민소통위를 설치해 ‘만민공동회’ 형식으로 정책이슈를 국민과 소통하도록 할 것이다. 정책에서도 다른 정당과 다르다. 대통령제에 명확한 입장이 없는 여야 정당과 달리 우리는 분권형 대통령제, 4년 중임제가 옳다고 생각한다.
특히 통일정책에서 큰 차이가 있다. 기존 정당 대북정책의 특징은 한반도의 현상유지, 분단관리가 중심이다. 우리는 적극적인 통일정책을 준비하고 있다. 첫째, 우리 국민이 통일의지를 갖도록 정부도 준비를 해야 한다. 둘째, 이웃나라에 대한 통일외교를 강화해야 한다. 셋째, 북한 내 동포 마음을 잡는 선진통일세력을 만들어 북한에 펼쳐나가는 노력을 해야 한다.”
―4·11 총선의 목표를 최소 30석으로 잡았는데 전략은.
“참신한 인물을 많이 찾고 있다. 경륜 있는 분도 안 모실 수 없다. 양쪽 비율을 5대 5로 해서 새 시대를 열 수 있는 ‘드림팀’을 만들 생각이다.”
―지역구나 비례대표로 출마할 수 있다고 했는데, 거취의 변화가 있는지.
“내가 변한 것이 아니라 당의 여론과 분위기가 지역구에 출마하는 것이 낫다는 쪽으로 변하고 있다. 검토하는 과정이다. 어디에 출마하면 좋을지 의견을 좀 주면 안 되겠나.(웃음)”
―기존 정당의 공천탈락자에게 당의 문이 열려 있다고 했는데.
“대한민국 정치가 더 이상 이렇게 가서는 안 된다고 생각하는 분들이 늘어나고 있다. 민주통합당은 지금 빠른 속도로 좌향좌하고 있다. 과거 실패한 시대로 다시 돌아가고 있다. 새누리당도 과거보다 외연이 축소되는 것 같다. 새로운 세력을 끌어들이거나 기존 보수층을 포용하지도 못하면서 마이너스 정치를 한다. 당은 축소되고 이념이 흔들리다 보니 국민 다수가 마음 둘 데가 없다.”
―입당 결단의 가능성을 시사한 분이 새누리당에서 한 명이라도 있나.
“한 명이 아니라 여러 명 있고, 적극 검토하고 있다. 결심할 시기 차원의 문제다. 앞으로 2, 3주 이내가 그분들이 결단을 내려야할 때가 아니겠나. 자연적으로 그런 결단이 있을 것이고 새로운 움직임이 나타나게 될 것이다.”
―총선에서 보수분열로 야권에 이득이 될 것이라는 지적도 나온다.
“대한민국의 보수를 분열, 약화시키고 어렵게 만든 것이 누구인가. 한나라당(현 새누리당)과 한나라당의 역대 지도부였다. 이명박 대통령 당선시 국민은 한나라당에 절대권력을 줬지만 여당은 자기들끼리 싸우기 바빴다.”
―정당의 영속성을 생각하면 대선도 중요한 과제다. 대선을 염두에두고 접촉한 분이 있는가.
“대선에 대해 두 가지 생각을 갖고 있다. 첫째, 좋은 대선 후보가 있으면 누구든 관계없이 영입하고 적극 지원하겠다는 것이다. 둘째, 아무나 대선 후보나 대통령이 되려고 해서는 안 된다는 것이다. 인기가 있거나 여론조사에서 지지율이 나온다고 아무나 대선 후보가 될 수 있다는 생각은 옳지 않다. 적어도 국가운영에 대한 개념과 국가가 나아갈 방향에 대한 비전과 큰 전략을 갖고 있어야 한다.”
―두번째 언급은 안철수 서울대 융합과학기술대학원장을 지칭하는 것처럼 들린다.
“꼭 그런 것은 아니다. 안 원장도 여러 면에서 상식적이고 합리적인 분으로 알고 있지만 그의 국가전략이나 비전이 무엇인지 전혀 알 수가 없다. 본인도 정치 지도자가 되기 위해서는 그 부분을 밝히기 시작해야 하고 국민 입장에서도 그것을 물어야 한다. 안 원장이 계속 확실하게 결정하지 않으면 신뢰의 문제가 생길 수 있다. (대선에) 나가겠다면 앞으로 어떻게 하겠다고 밝히는 것이 언론과 국민에 대한 예의다.”
“문 고문도 요새 왜 언론에서 뜨고 있는지 모르겠다. 그분은 노무현 전 대통령의 비서실장을 하고 노 전 대통령의 정책을 수행했던 사람이다. 노 전 대통령의 것은 국민이 노(no)라고 했으니 또 하면 안 된다. 그렇다면 자신이 앞으로 어떤 정치를 할 것인지 설명하는 것이 맞다. (문 고문이) 어떤 그림을 갖고 있는지 아직 보이지 않는다. 미래지향성을 갖고 있는지, 과거로 회귀하자는 것인지 알 수가 없다.”
―새누리당 박근혜 비상대책위원장에 대한 질문도 빼놓을 수 없다. 박 위원장에게 부족한 점은 무엇인가.
“대한민국을 어디로 끌고 갈 것인지에 대해 조금 더 정리된 생각이 나올 때가 되지 않았나 싶다. 또 일국의 대통령이 되려면 천하의 인재를 다 모을 수 있어야 한다. 자신의 주위에 있는 사람뿐 아니라 멀리 있는 사람, 심지어 당이 다르거나 정치를 하지 않는 사람도 데려와야 한다. 지금 이 대통령이 실패했다는 평을 듣는 것도 인재풀(pool)이 적었기 때문이다. 박 위원장은 인재풀을 확 넓히고, 국가가 나아갈 방향에 대한 뚜렷한 비전과 자신감을 보여야 한다.”
대담= 허범구 정치부장
정리=박세준 기자 사진=허정호 기자
프로필 ▲1948년 서울 ▲서울고, 서울대 법학과 졸 ▲미국 코넬대 경제학 박사 ▲한국개발연구원(KDI) 연구위원 ▲서울대 법대 교수 ▲대통령 정책기획, 사회복지수석비서관 ▲경실련 경제정의연구소 이사장 ▲17대 국회의원 ▲한나라당 정책위의장 ▲한반도선진화재단 이사장
