격전지 민심 ④ 광주 서구을

“아따 당이 머시 중요하당가. 한나라당(새누리당)도 광주서 능력있고 실력있는 인물을 내 놔야제.”

21일 만난 택시기사 심모(58)씨는 4·11 총선에서 정당보다 인물이 우선이라는 점을 강조했다. 그렇다면 정말 광주에서 새누리당 지역구 국회의원 당선이 가능할까. 그것도 박근혜 비상대책위원장의 최측근 이정현 의원이라면.

이 의원이 출사표를 던진 광주 서구을이 총선 관심 지역구로 부상했다. 이 의원은 “노란 대지(민주통합당 텃밭)에 파란 싹(새누리당 의원) 하나만 틔워 달라”고 호소하고 있다. 유력 상대는 농림부장관을 지낸 민주당 최다선(5선) 김영진 의원이다. 6선에 도전하는 김 의원은 광주 출신 첫 국회의장이 목표다.

이 의원은 종일 뛰고 있었다. 오전 5시 일과를 시작해 하루 평균 30∼35건의 일정을 소화하는 강행군이다. 이동 중 차안에서 이뤄진 인터뷰에서 그는 “비장한 각오”라며 “광주에서 지난 27년간 민주당 독주로 사라진 여야 간 경쟁을 회복하는 길이 지역·정치발전에 기여하는 것으로 보고 ‘죽을 둥 살 둥’ 뛰고 있다”고 말했다.

새누리당 이정현 의원이 21일 지역 행사에서 인사말을 하고 있다.
이 의원실 제공

현지 여론조사 결과는 들쭉날쭉하다. 지난달 9일 조사에서 이 의원은 21.9%로, 김 의원(19.9%)을 앞섰는데, 15일 조사에서는 예비후보 9명 중 꼴찌(3.3%)였다.

서구을은 광주에서도 중산층이 유독 많은 지역으로 분류된다. 광주시청 근처라 공무원이 많고 20∼30대 비율도 높다. 이들을 겨냥해 이 의원은 ‘인물론’으로 승부하겠다는 전략이다. 그는 지난 4년 내내 국회 예결위원으로 활동하며 지역예산을 많이 챙긴 ‘호남 출신 새누리당 비례대표’라는 건 익히 알려진 사실이다. 

민주통합당 김영진 의원이 21일 거리에서 상인과 인사하고 있다.
김 의원실 제공

진모(45·여)씨는 “이 의원이 광주에 정부 돈을 많이 끌어왔다는 말을 들었다”며 “이제 무턱대고 민주당 찍던 시대는 지났다. 당이 우리한테 뭘 갖다 주냐”고 호감을 표했다. 문제는 그래도 당적이다. 호남에서 새누리당은 중선거구제였던 5공화국 이후 의원을 배출한 적이 없다. 특히 이번 선거는 대선과 같은 해에 치러져 이 의원 당선이 박 위원장의 호남 교두보 확보가 될 것이란 위기감도 상당했다.

정모(40)씨는 “DJ(김대중 전 대통령) 선생 이후 우리 지역에 인물도 없고 발전도 더디다”며 “DJ만큼은 아니어도 국회의장이 나오면 홀대는 안 당할 것”이라고 김 의원을 지지했다. 김 의원은 이런 민심을 등에 업고 선거 초반에 승부의 쐐기를 박겠다는 전략이다. 그는 한 농협 행사장에서 “MB(이명박 대통령)는 독소조항이 담긴 한·미 자유무역협정(FTA)을 강행했고, 한·중 FTA까지 추진한다”며 “이번 선거에서 MB와 새누리당에 대한 준엄한 심판을 내리고 다음 국회에 ‘광주 정신’을 심어야 한다”고 강조했다. 5·18 민주화운동 기록관 설치, 영재학교 신설 등의 지역밀착형 공약도 제시했다.

광주=나기천 기자