신학기가 시작되자 그동안 한산했던 학교 앞은 언제 그랬냐는 듯 붐비기 시작했다. 뛰노는 아이들에서 통학에 동원된 부모 차량까지 겹쳐 학교 앞은 혼잡스러워졌지만 나쁘게만 보이지 않는다.

하지만 그 이면에 도사리고 있는 위험도 적지 않다. 정부에서는 아이들의 안전을 위해 어린이보호구역(스쿨존)을 확대하고 과속방지턱, 울타리 등 교통안전시설을 늘렸으나 여전히 학교 앞 교통사고가 줄지 않고 있기 때문이다.

실제 등굣길 학교 앞은 아이들을 데려다주러 온 차량과 출근을 위해 급히 통과하려는 차량에 무단횡단하는 아이들까지 교통법규 위반이 심각한 수준이다.

행정안전부 집계에 따르면 어린이의 스쿨존 내 교통사고는 2008년 517건, 2009년 535건, 2010년 733건으로 매년 증가하는 추세다. 사상자 수도 827명으로 7.5% 늘었다. 그중 지난해 13세 미만 어린이의 스쿨존 내 교통사고 발생건수는 780건으로 잠정 집계됐다. 전년 대비 6.4% 늘어난 수준이다. 지난해 스쿨존 법규가 강화된 이후 아직까지도 시민의식의 전환이 부족하다는 것을 알 수 있다.

아이들의 안전은 어른 몫이라고 할 수 있다. 아이들이 마음놓고 학교를 다닐 수 있도록 교통법규를 준수하고, 학교와 가정에서는 아이들에게 스쿨존 교통안전 지도를 강화할 필요가 있다고 본다.

김순식·광주 광산구