영국 고고학자들이 케임브리지 근처에서 7세기에 매장된 것으로 추정되는 10대 소녀의 희귀 무덤을 우연히 발견했다. 장식용 침대에 누워 있는 이 유골에서 석류로 장식한 금 십자가, 철검, 유리구슬로 장식한 지갑도 발견됐다.

전문가들은 이 침대 무덤은 거의 알려지지 않는 특이한 앵글로 색슨 매장의 사례라고 설명했다. 영국에서 이 무덤은 12기밖에 발견되지 않았고 그 중 가슴에 십자가를 품고 있는 유골이 발견된 무덤은 이 무덤과 함께 2기밖에 없다.

한 고고학자는 이 무덤은 이교도인 앵글로 색슨족이 기독교를 받아들이기 시작한 과도기를 보여준다고 설명했다.

케임브리지 대학의 앨리슨 디킨슨 고고학 교수는 "이 무덤이 조성된 시기는 영국에 기독교가 막 들어오기 시작한 때"라며 "이 무덤 주인은 기독교를 가장 먼저 받아들인 사람"이라고 말했다.

케임브리지 외곽의 개발 지역에서 1년 전에 발견된 이 무덤은 서기 650~680년쯤에 조성된 것으로 추정하고 있다.

이번 발굴에는 참가하지 않았지만 체셔 대학의 하워드 윌리엄스 고고학 교수는 영국에서 침대무덤은 매우 드문 형태지만 유럽 본토에서도 발견되고 있다는 점을 지적하며 앵글로 색슨 족이 유럽 매장 방식에서 영감을 받은 것으로 추정했다.

디킨슨 교수는 이 침대무덤에서는 칼과 구슬 장식 지갑이 매달린 체인 등 전통적 부장품과 함께 기독교의 상징인 십자가가 발견돼 흥미롭다고 밝혔다.

폭 3.6㎝에 석유로 장식된 금 십자가는 무덤 주인이 앵글로 색슨 귀족 출신이라는 것을 나타낸다. 고고학자들은 무덤 주인을 15세 가량의 소녀로 추정하지만, 방사성탄소 혹은 동위원소 분석 등 과학적인 조사를 하면 소녀의 성장 과정 등 좀 더 자세한 자료가 나올 것으로 기대하고 있다.

이 무덤 주변에서 앵글로 색슨족 무덤 3기가 추가 발견됐으나 이 무덤 주인들이 이 소녀와 어떤 관계인지는 밝혀지지 않았다.

침대무덤의 침대는 철제 부품 외에 거의 남은 것이 없다.