권력형 비리 요소는 다 갖춰
분에 넘친 권력 쥐여준 탓

괜한 짓을 했다. 궁금증만 더 키웠다. 차라리 외부와 연락을 끊고 잠적했다는 소리를 듣는 것이 나을 뻔했다. 이영호 전 청와대 고용노사비서관이 기자회견을 갖고 “내가 몸통”이라고 했다. 컴퓨터 자료 삭제를 지시했고 장진수 전 총리실 주무관에게 돈 준 사실을 선선히 시인했다. 웬일인가 했더니 초미의 관심사가 된 청와대 개입 의혹은 자못 웅변조로 부인했다. 모든 죄를 혼자 뒤집어쓰고 가겠다는 결연한 의지마저 엿보인다. 첫째, 둘째, 셋째 하며 8가지 주장을 조목조목 펼쳤지만 어설프기 짝이 없다. 앞뒤가 맞지 않는다. 자료 삭제를 지시했다고 말해놓고는 증거는 인멸하지 않았다고 우기는 식이다. 밥은 먹었지만 삼키지는 않았다?

김기홍 논설위원

2008년 9월 이명박 대통령을 비하하는 ‘쥐코 동영상’을 블로그에 올렸던 민간인 김종익씨를 총리실 공직윤리지원관실이 영장도 없이 압수수색한 사실이 김씨의 폭로로 2010년 세상에 알려졌다. 새누리당의 남경필·정두언 의원 등이 사찰당했다는 증언도 잇따랐다. 민간인 불법 사찰 파문이 일파만파였으나 거기까지였다. 총리실 청와대 직원들의 조직적인 증거인멸, 검찰의 봐주기 수사 등 여러 의혹을 남긴 채 관련자 7명이 기소됐다.

영원히 감춰져 있을 것 같았던 추악한 실상이 2년이 지나 하나 둘씩 모습을 드러내고 있다. 증거인멸 혐의로 기소된 장 전 주무관이 청와대 개입 의혹을 잇따라 폭로하고 있다. 음습한 지하에 묻혀 있다 이제 막 뚜껑이 열린 음모의 상자에선 악취가 진동한다. 사건의 시발점이 된 불법 사찰의 전모를 밝히는 일은 뒷전이 됐다. 장 전 주무관은 청와대 민정수석실 등으로부터 입막음용으로 1억1000만원을 받았다고 주장한다. 임태희 전 대통령실장, 검찰 수사 당시 민정수석이었던 권재진 법무장관이 얽혀 있다. 사건의 조직적인 축소·은폐·조작을 청와대·총리실이 주도하고 검찰이 동조했다는 의혹을 받고 있다. 노동부 국세청 개입설도 나온다. 이 거대한 음모의 배후로 정권의 핵심세력인 영·포라인이 지목된다. 이명박 대통령의 고향인 경북 영일 포항 출신 인사들이다. 권력형 비리 게이트의 요소는 두루두루 갖췄다.

은폐 의혹이 뒤늦게 불거진 저간의 사정은 대략이나마 짐작할 수 있겠다. 검찰 1차 수사에선 몸통을 자처한 이 전 비서관을 비롯한 청와대 인사들은 다 빠져 나갔다. 그 사람들은 기대 이상의 결과에 만족해하며 술잔을 기울였을 것이다. ‘윗선’으로부터 노고를 격려받았을지도 모른다. 사건이 세간의 관심에서 멀어지고 있을 무렵, 돌발상황이 생겼다. 재판받고 있던 장 전 주무관이 총리실 징계위원회에 출석해 최종석 고용노사비서관실 행정관의 증거인멸 지시를 공개했다. 장 전 주무관의 입을 막을 필요가 있었고, 1억원이 넘는 현금을 구하느라 백방으로 뛰어다녔을 것이다.

장 전 주무관의 주장이 사실이라면 기가 찰 일이다. 명색이 공무원들이 불법을 저지른 것으로도 모자라 진실을 가리고 숨기고 덮겠다고 벌인 짓이 터무니없다. 범죄 집단에서나 있을 법한 일들이다. 무지막지하다. 그들은 그렇게 거칠었다. 거기에 신념까지 갖췄다. 이 전 비서관은 회견에서 “현 정부의 성공을 위해 청와대 비서관으로서 어떤 어려움도 주저하지 않고 사명감을 갖고 국가발전을 위해 최선을 다했다”고 외쳤다. 진심일 것이다. 그러나 무섭다. 심경을 물으면 “후회하지 않는다. 같은 상황이 다시 오더라도 똑같은 선택을 하겠다”는 확신에 찬 대답이 돌아올 것 같다.

정두언 의원은 “철부지 불한당 같은 자들이 이념사냥을 구실로 권한을 얻고, 소지역주의를 활용해 신임까지 얻은 후 공권력을 사적으로 무단 사용하는 국정농단을 자행한 사건”이라고 했다. 세상에 둘도 없는 보검도 쓰기 나름이다. 살인자의 손에 들어가면 살인무기가 되지만 정의를 실현하는 의인이 잡으면 세상을 구하는 명검이 된다. 대통령의 책임이 크다. 그들에게 분에 넘친 권력을 쥐여 주었다. 맡긴 권력이 어디에 쓰이는지 제대로 감시하지도 못했다. 너무 많은 사람들이 상처를 받았다. 이제 의혹을 벗겨내 어두운 그림자의 실체를 세상에 훤히 드러내는 일만 남았다.

김기홍 논설위원