“문화적 통합 필요성 때문”

외국계 기업의 푸른 눈 금발 머리 지사장이 아시아 직원들과 화합을 위해 각종 행사를 여는 것은 그동안 한국에서도 익숙한 장면이었다. 그러나 서구 다국적기업의 아시아 지사장 자리에서 점차 백인들이 자취를 감추고 그 자리를 해당국가 출신들이 채우고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 28일(현지시간) 보도했다.

헤드헌팅 업체인 ‘스펜서 스튜어트’의 분석에 따르면 다국적 기업들이 2005∼2010년 뽑은 아시아 지사의 최고위급 임원은 4명 중 3명꼴로 해당국 태생이었다. 아시아 지역 출신이 아닌 경우는 고작 6%에 불과했다.

WSJ는 “아시아 기업들의 위상이 높아지면서 서구 다국적 기업들이 이들을 대하는 환경이 예전과 달라지고 있다”며 “현지 업체와 계약을 확실히 끝맺고 몇 시간 동안 식사를 같이하는 문화가 회사에 큰 영향을 끼치는 것을 이해하는 사장이 필요해졌다”고 전했다.

미국 듀크대의 아리에 르윈 교수는 “문화적으로 통합되기 위한 전략적 필요성에 따른 것”이라며 “현지 시장에서 모조품을 만들어 파는 경쟁자나 아시아적 사업 관행에 대처하는 것은 해당국 출신이 더 낫다”고 지적했다. 스펜서 스튜어트는 ‘그 나라에서 태어나 문화적, 의식적으로 동질적이면서도 교육은 미국이나 유럽에서 받은 사람’을 가장 추천할 만한 인물로 꼽았다.

유럽 최대 전기전자업체인 지멘스 AG는 2010년 4월 중국 지사장 겸 동북아시아 지역 본부장으로 청메이웨이를 낙점했다. 캐나다의 항공기 제작사인 봄바르디어도 앨버트 리를 중국 지사장으로 최근 선임했다.

안두원 기자