美·英 등 방출 검토에 하락세 반전
이란선 공급 감소… 유가안정 일러

국제 유가가 어디로 튈지 일시적으로 혼란스러운 양상을 보이고 있다. 국제 유가는 올해 들어 지속적인 상승 곡선을 그려왔다. 그러나 미국과 영국 등 주요 국가들이 전략비축유 방출 조치를 검토하고 있다는 소식이 전해지면서 국제 유가가 28일(현지시간) 뉴욕 등 현물 시장에서 내림세로 돌아섰다.

그렇다고 국제 유가가 앞으로 더 떨어질 것으로 예단하기는 이르다. 미국 등의 전략비축유 방출 계획이 확정되지 않은 데다 유가 상승의 핵심 원인인 이란 문제가 해결될 조짐이 나타나지 않고 있다. 더욱이 미국과 유럽이 석유 금수 등 경제 제재 조치를 본격 시행하면 원유 공급 애로 현상이 가속화될 수 있다.

유럽 국가들이 이란 석유 금수 조치를 취하면 이란이 국제 사회에 공급하는 원유량이 하루 평균 30만배럴가량 줄어들어 190만배럴에 그칠 것이라고 월스트리트 저널이 이날 보도했다. 이렇게 되면 이란의 원유 공급량이 14%가량 줄어든다. 미국과 유럽은 이란이 국제 사회에 공급하는 원유의 규모가 현재보다 절반으로 떨어질 정도로 이란에 제재를 가할 계획이다. 미국과 유럽연합(EU)은 이란에 대한 전면적인 제재 시점을 6월 말로 잡고 있다.

이란이 미국 등 서방 국가와 힘겨루기를 시도할 가능성도 있다. 서방 국가들이 고유가로 인한 경제 불안을 우려해 이란에 대한 제재를 밀어붙이지 못할 수 있을 것으로 판단할 수 있다. 그렇지만 미국과 EU 등은 핵 개발 저지를 위해 이란이 굴복할 때까지 제재를 풀지 않겠다는 결의를 다지고 있다.

한편 영국의 파이낸셜타임스는 29일 미국, 영국, 프랑스, 일본이 전략비축유 방출 문제를 협의했으며 3개월 안에 이를 실행할 수 있는 준비를 하고 있다고 보도했다.

백악관은 그러나 “비축유 방출을 검토하고 있으나 아직 어떤 내용도 확정된 것이 없다”고 밝혔다. 프랑스와 영국 정부는 미국과 비축유 방출 문제를 협의하고 있다고 확인하면서 미국에 협조할 준비가 돼 있다고 밝혔다.

프랑스 르몽드는 엘리제궁 소식통을 인용해 “몇 주 안에 비축유가 방출될 수 있다”고 보도했다. 파이낸셜타임스는 미국이 비축 규모가 세계 3위인 독일과 먼저 협의했으나 독일이 난색을 보임에 따라 프랑스, 영국 및 일본 쪽으로 돌아선 것이라고 전했다. 독일 총리실 대변인은 28일 정례 기자 회견에서 “비축유 방출에 대해 어떤 공식 요청도 들어오지 않았다”고 밝혔다.

전략비축유 방출 가능성으로 인해 뉴욕상업거래소(NYMEX)에서 5월 인도분 서부텍사스산원유(WTI)는 전날보다 1.92달러(1.9%) 떨어진 배럴당 105.41달러에 거래를 마쳤다. 런던 ICE선물시장에서 북해산 브렌트유는 1.46달러(1.2%) 하락한 배럴당 124.08달러 선에서 움직이고 있다.

워싱턴=국기연 특파원