“지역 어른 찾아 막말 사죄” 완주 의지
선거사무소 앞 시위자들 몰려 어수선

막말 파문으로 국회의원 자격 시비에 휘말린 민주통합당 김용민(서울 노원갑) 후보가 6일 오후 공식 선거운동을 재개했다. 인터넷에서 파문이 확산된 지 나흘 만이다. 선거운동은 다시 시작했지만 당 후보들의 불만이 거세지면서 오히려 벼랑 끝에 내몰린 상황이다.

김 후보는 이날 오전 4시30분 자신이 다니던 서울 노원구 공릉동의 한 교회에 보좌관과 함께 나와 새벽기도를 한 것으로 알려졌다. 이후 한동안 선거운동에 나타나지 않아 ‘잠행설’이 돌기도 했다. 김 후보는 그러나 이날 오후 선거운동을 재개해 완주 의지를 재확인했다. 당 안팎의 사퇴 요구에 대해 그는 “지역 어르신들을 찾아뵙는 일부터 다시 시작하겠다. 남은 기간 동안 진정성 있게 모든 걸 보여드리겠다”고 일축했다. 이어 언론과의 인터뷰에선 “생사여탈 여부를 유권자들에게 맡기겠다”고 선거 완주의 결기를 드러냈다.

하지만 선거는 김 후보에게 녹록지 않게 전개되고 있다. 당장 노인폄훼 발언은 그에게 부메랑이 되어 돌아왔다. 파문 이후 첫 방문지로 노원구 월계동의 한 경로당을 택한 것도 ‘어르신 달래기’를 위해서다. 김 후보는 그 자리에서 큰절을 올렸고, 한 할머니의 손을 붇잡고 사과했다. 그러나 2004년 17대 총선 당시 열린우리당 정동영 의장이 “집에 계시면 나오지 마시라”고 한 노인폄훼 발언의 파장을 감안하면 김 후보의 점수 만회가 쉽지 않을 것으로 보인다. 열린우리당은 20석 이상의 손해를 봤다는게 정설이다.

같은 시각 공릉역 근처의 김 후보 선거사무소는 시위하는 이들로 북적였다. “닥치고 사퇴해”라는 글이 적힌 피켓을 든 1인 시위에다 수십명이 몰려와 김 후보와의 면담을 요구하면서 종일 어수선한 분위기였다. 정봉주 전 의원의 지지자들은 이에 맞서 “쫄지 마, 김용민”을 외치며 맞불을 놓기도 했다. 항의 전화로 몸살을 앓은 사무실 안의 사정도 마찬가지였다. 지지하는 전화와 사퇴를 요구하는 전화로 선거운동원들의 희비도 갈렸다.

김 후보가 이 같은 파문에도 선거 완주를 강행키로 한 배경에는 자신이 속한 당보다 그동안 출연해온 ‘나꼼수’의 존폐에 더 의미를 두고 있기 때문이라는 관측이 나온다. ‘비키니 응원 사건’으로 한때 흔들렸던 나꼼수가 제도권 진입 과정에서 이대로 무릎을 꿇게 될 경우 입게될 위상 실추와 총선에 대한 악영향이 작지 않아 강경 기조를 유지하고 있다는 것이다. 전날 나꼼수 멤버인 김어준 딴지일보 총수의 “젊은이들이 ‘김용민이 사퇴하면 나꼼수도 여기까지구나’ 하고 생각해 투표장에 안 나올 것”이라는 발언 이면에는 이러한 위기감을 잘 보여주고 있다.

김달중 기자 [e-mail]