요즘 학교폭력이 사회 문제로 대두되는 가운데 애초부터 자란 환경이 다른 탈북청소년이 받는 상처는 외면하고 있어 안타까운 마음이 든다.

탈북청소년은 부모와 함께 부푼 꿈을 안고 목숨 걸고 넘어왔지만 사회적 편견에 또 다른 상처를 받으며 남한사회에 적응하지 못하는 등 이중고를 겪고 있다.

교육과학기술부에 따르면 현재 재학 중인 탈북청소년 수는 2005년 421명에서 2006년 474명, 2007년 602명, 2008년 966명, 2011년 1906명 등으로 7년 사이에 4배 이상 급증했다.

그런데 이들 청소년은 탈북자라는 이유만으로 집단따돌림과 폭행을 당하는 등 학교폭력에 노출될 가능성이 더욱 높은 실정이다.

대부분의 탈북청소년이 학교생활에 적응하지 못하는 가장 큰 이유도 따돌림이라고 한다.

학생들 간의 괴리감, 학습부진 등을 좁히기 위해서는 별도의 시설에서 일정기간 학습과 학교문화 적응훈련을 하는 것이 절실히 필요하다는 생각이 든다.

탈북자 부모들은 어려운 경제 사정으로 인해 자녀의 학교생활 부적응에 대한 대처가 쉽지 않다.

경찰과 학교 당국은 학교폭력 노출 위험도가 높은 탈북청소년의 실태를 면밀히 파악하고 그에 따른 예방대책을 세워야 한다. 학교폭력에 누구든 예외가 있어서는 안 된다.

박성주·경기 평택시