‘충청당’ 한계 결국 못벗어
보수연대 축으로 새 출발

19대 총선에서 새누리당을 위협할 보수정당의 대안은 없었다. ‘보수 틈새시장’ 공략에 나섰던 자유선진당은 참담한 성적표를 받아들어야 했다. 그러나 팽팽한 보혁 대립구도에서 새누리당이 과거와 같은 확실한 원내 과반을 차지하지 못한 덕분에 선진당이 ‘캐스팅보트’를 쥘 기회는 아직 남아있다는 분석이 나온다.

선진당은 제3당의 입지를 통합진보당에 내줬다. 충청권 지역정당의 한계를 벗어나지 못하고 결국 자유민주연합(자민련)의 전철을 답습하고 말았다는 자성의 목소리가 나온다. 지난해 5월 이회창 전 대표의 자리를 물려받은 심대평 대표의 지도력 부재도 당의 쇠락을 부추겼다.

이번 총선 결과에도 선진당의 몇개 의석은 강력한 과반의 주도권이 필요한 새누리당에게 상황에 따라 ‘가뭄의 단비’ 같은 존재가 될 수 있다. 여야가 국회 본회의나 상임위에서 치열하게 대립하는 상황에서 새누리당이 민주당과 통합진보당의 야권연대에 대적하기 위해서는 선진당과의 보수연합전선 구축이 불가피할 수밖에 없다. 제3당 입지를 내준 선진당이 19대 국회의 캐스팅보트로 부상할 것이란 관측이 나오는 것도 이 때문이다. 

박세준 기자