경선 조작 등의 파문을 겪었던 통합진보당은 4·11 총선에서 비례 6석, 지역구 7석, 총 13석의 의석을 확보, 제3당으로 부상하게 됐다. 20석 확보에는 실패해 원내교섭단체 구성의 꿈은 못 이뤘지만 진보정당으로서는 나쁘지 않은 성과다. 하지만 민주당 부진으로 야권 전체가 과반 의석 확보에는 실패함에 따라 애초 기대됐던 캐스팅 보트 역할도 무산돼 그 역할은 제한적일 전망이다.

11일 오후 서울 동작구 대방동 통합진보당사에서 이정희·유시민 공동대표단이 출구조사 결과를 확인하고 있다.
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이날 서울 동작구 대방동 당사에서 함께 모여 방송3사 출구조사 결과를 지켜본 이정희, 유시민, 조준호, 심상정 공동대표는 15∼16석 확보가 가능한 것으로 나오자 기쁜 표정을 감추지 못했다. 정당지지도에서도 통합진보당은 12일 1시 개표 기준 10.3%로 5%대를 밑돌던 기존 당 지지도를 크게 앞질러 비례대표 6순위까지 당선 안정권에 안착했다. 이정희 대표는 “국민 여러분이 기대한 결과는 이루지 못했다”며 부족한 점을 보완해 정권교체를 이루겠다고 다짐했다.

정계는 제3당으로 부상한 통합진보당이 나름의 목소리를 내려 할 것으로 내다본다. 당장 19대 국회 개회와 동시에 한·미 자유무역협정(FTA) 폐기 등을 야권연대 과제로 제시할 전망이다. 그러나 이미 18대 국회에서도 민주당이 야권연대에 볼모가 돼 통합진보당에 지나치게 휘둘렸다는 비판이 나오는 상태다.

박성준 기자