세종시 초대 시장 거머쥔 자유선진 유한식

“더 이상 혼란 없이 세종시를 지켜내야 한다는 의지와 열정이 이뤄낸 시민의 승리입니다.”

행정도시건설청장 출신인 민주통합당 이춘희·새누리당 최민호 후보를 따돌리고 초대 세종시장 자리를 거머쥔 자유선진당 유한식(62·사진) 당선자는 “이번 선거는 충청인의 자존심을 지킨 자랑스러운 역사가 될 것”이라며 “선거로 갈라진 민심을 서둘러 수습하고 세종시 앞에 다가오는 거대한 변화와 기회를 시민들과 손잡고 헤쳐 나가겠다”고 밝혔다.

자유선진당이 텃밭인 충청권에서 고전했음에도 승리한 배경에 대해 유 당선자는 “정부의 세종시 수정안에 맞서 현직 군수로서 단식투쟁을 통해 주민들과 함께 고통과 갈등을 함께하며 원안을 지켜낸 노력을 인정해준 것 같다”고 자평했다.

선거 직전까지 연기군수를 두 차례 지낸 유 당선자는 연기군에서 태어나 고향에서 초·중학교를 나온 뒤 연기군 농업기술센터 소장 등을 지낸 토박이다. 이 때문에 광역자치단체인 세종시장으로는 중량감이 부족하고, 정부 고위직에 행정도시건설청장을 지낸 이·최 후보의 ‘인물론’에 밀려 고전할 것이란 예상이 있었지만 보기 좋게 역전승을 거뒀다.

아직 기존 연기군 주민들이 대다수인 유권자들이 상대적으로 지명도가 높은 토박이 시장을 선택한 것으로 풀이된다.

“세종시를 대한민국의 제2 수도로 건설하겠다”고 공약했던 유 당선자는 “행정중심복합도시 예정지와 연기군 등 편입지역 전체를 포함한 통합도시계획을 수립하고 구도심 재생사업을 펼쳐 세종시를 균형 잡힌 명품도시로 건설하는 한편, 과학비즈니스벨트의 성공적인 조성과 최첨단 교육환경 구축 등 자족기능을 갖추는 데 시정의 최우선을 두겠다”고 밝혔다.

대전=임정재 기자 [e-mail]

◆약력 

▲충남 연기 ▲대전고·충북대 축산과 졸업 ▲충남농업기술원 사회지도과장 ▲연기군 농업기술센터 소장 ▲35·36대 연기군수