고(故) 김근태 민주통합당 상임고문의 부인 인재근 후보가 19대 총선의 서울 도봉갑 지역구에서 새누리당 유경희 후보를 물리치며 남편의 유지를 잇게 됐다.

이화여대 운동권 출신인 그는 김 고문의 반려자이기에 앞서 오랜 정치적 동지였다.

노동운동을 계기로 김 고문을 만나 남편이 설립한 민주화운동청년연합(민청련)에서 함께 활동했고, 민주화실천가족운동협의회(민가협)를 설립했으며, 민주통일민중운동연합(민통련) 서울지역 의장도 지냈다.

이런 경력 덕분에 지난 해 12월 30일 김 고문이 별세한 뒤 인 후보는 그를 대신해 총선에 출마하라는 권유를 강하게 받았다.

인 후보는 결국 김 고문의 49재를 지낸 후인 지난 2월 22일 "'2012년을 점령하라'는 남편의 유언을 실천하기 위해 이 자리에 섰다"며 "남편의 정신과 뜻을 이어서 두 몫의 삶을 살고자 한다"는 말과 함께 총선 출마를 선언했다.

민주당은 최고위원회의를 열어 인 후보를 전략공천 1호로 결정하고 김 고문의 지역구였던 서울 도봉갑에 전면 배치했다.

김 고문 생전에 장관, 당 대표 등으로 바쁜 남편을 대신해 지역구 활동을 벌인 것을 고려하면 당연한 결정이었다.

첫 국회의원 도전이었지만 30년간 도봉구에 살며 누구보다 이 곳의 사정을 잘 아는 인 후보는 지지부진하던 '우이천 생태하천 완공'과 '생태 도봉 건설'과 같은 지역 맞춤형 공약으로 주민들로부터 좋은 반응을 얻었다.

당선을 위해 막판까지 총력을 다하던 인 후보에게 선거 막판 안철수 서울대 융합과학기술대학원장의 응원은 큰 힘이 됐다.

안 원장은 "용기 있고 신념을 가진 인재근과 함께 도봉의 새로운 미래가 열리기를 희망한다"며 인재근 후보의 지지를 호소했다.

인 후보는 당선이 결정된 직후 "민주주의, 인권, 남북관계의 평화를 회복하겠다"면서 "서민의 따뜻한 친구가 되겠다는 마음에 변함이 없다"고 소감을 밝혔다.

<연합>