요즘은 자동차 홍수 시대임을 피부로 느끼며 산다.

출퇴근 때나 붐비는 시간대 대부분 짧게는 두 번, 길게는 세 번까지 신호가 오길 기다렸다 통과하기 때문이다.

운전에도 예의가 있다. 상대방과 마주보고 대화하지는 않더라도 각종 신호를 사전에 규칙으로 정해 말 없이 소통하는 것이 운전이다.

앞서가는 차량이 좌회전이나 우회전을 하려면 좌측 또는 우측 방향지시등을 미리 작동시킴으로써 뒤에 오는 차량과의 추돌을 방지하고 돌발 상황이 발생했을 때에는 비상 깜빡이를 미리 켜줌으로써 만일의 사태에 대비하게 하는 무언의 대화가 운전이다.

최근 운전자들이 이러한 무언의 예고 기능을 알리는 예의를 잘 지키지 않는 것 같아 안타깝다. 또한 야간 운전 시 교행하는 차량과 교차로에서 신호대기하는 차량을 살펴보면 전조등을 상향 조정한 채 운행하는 것을 볼 수 있으며, 교차로에서 좌 또는 우로 회전할 차량임에도 대부분 방향지시등도 켜지 않은 채 신호를 기다린다.

특히 차체가 놓은 승합차량이나 화물, 버스 등은 전조등의 높이가 높고 일반 차에 비해 밝아 승용차 운전자는 야간운전에 애를 먹는다.

도로교통법은 교행할 때나 차량 통행이 빈번한 도로를 운행할 때는 일시적으로 전조등의 밝기를 줄이거나 하향 조정해야 된다고 규정하고 있다. 운전대를 잡으면 공자님도 태도가 바뀐다는 말처럼 아주 사소한 일에 신경이 날카로워진다. 사소한 운전 예절이라도 잘 지켜 귀중한 인명과 재산을 순식간에 잃는 교통사고를 미리 방지해야 할 것이다.

김영도·강원 강릉시