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김문수(사진) 경기도지사는 4·11총선 투표 날 저녁, 새누리당이 완승하자 “박근혜는 역시 무서운 여자야”라고 측근에 토로했다고 한다. 박 위원장과 김 지사는 2004년 총선 때 한 팀이 돼 같이 일한 적이 있다. 박근혜 당대표, 김문수 공천심사위원장이었다. 김 지사가 ‘무서운 여자’라고 한 것은 박 위원장이 그때 당을 살린 데 이어 이번에 전세를 역전시킨 결과에 대해 인정한다는 의미로 해석된다. 박 위원장에 대한 김 지사의 이 같은 인식은 당 대권후보 경선 참여 여부와 관련해 시사하는 바가 작지 않다.
김두관 경남지사는 도지사직 사퇴 및 당 대권후보 경선 출마방침을 분명히 했다. 반해 김 경기지사가 장고하고 있는 것은 현실적인 몇 가지 문제점 때문으로 여겨진다. 일단 지지율이 장벽이다. 그의 지지율은 올 들어 1.5%에서 2%대에 머물러 있다. 2년 전 경기도지사 선거에서 이긴 뒤엔 7%대를 기록한 적이 있긴 하다. 그러나 이후 중앙정치 무대에서 소외되면서 지지율을 올릴 기회를 갖지 못했다. 김 지사는 최근 사석에서 “지지율이 10%를 넘으면 도지사보다 더 큰 일을 해보겠다고 할 수 있는데”라고 토로했다고 한다. 김 지사가 “내달 15일 당대표 경선 전에는 결론을 내릴 것”이라고 시간을 벌어놓은 것은 지지율 추이를 지켜보겠다는 뜻도 담겨 있다.
지지율이 큰 변수이긴 하나 그보다 김 지사를 더 고민하게 만드는 것은 경기도지사 보궐선거다. 김 지사가 경선에 도전하면 도지사 자리를 사퇴할 수밖에 없다. 그러면 경기도지사 선거가 12월19일 대통령선거와 동시에 실시된다. 새누리당에선 경기지사 보선이 여권의 대선 악재로 작용할 개연성을 우려하고 있다. 통합진보당이 대권에서 민주통합당 후보를 단일후보로 지지하는 대신 경기지사 후보를 차지하는 쪽으로 교통정리가 될 수 있다. 그렇게 되면 야권연대가 경기지사 보선으로 원활하게 전개되면서 선거운동이 탄력을 받을 여지가 생긴다는 것이다.
2010년 6월 지방선거에서 김 지사와 통진당 유시민 공동대표의 표차는 19만표, 4.4%포인트 차이였다. 관계자는 “그 당시 유 후보를 이긴 것은 김 지사이기 때문에 가능했다”며 “현재 분위기에서 볼 때 연말 경기지사 보선은 새누리당이 완패할 것”이라고 전망했다. 새누리당 중진을 비롯해 적지 않은 멘토들은 오세훈 서울시장의 사퇴 이후 여권에 덮친 파문을 언급하며 김 지사에게 고언을 하고 있다고 한다.
김 지사 주변사람들은 출마 쪽을 선호하고 있다. 김 지사의 올해 나이가 61세여서 이번에 그냥 흘려보내면 정치지도자로 성장할 기회가 더 이상 없다는 논리다. 치열하게 살아온 삶의 역정과 도지사 두 번의 행정경험을 자산으로 ‘박근혜 대항마’를 자처해야 한다는 것이다. 현재 단독 선두인 박 위원장과 선의의 경쟁구도를 만드는 것만 해도 정권 재창출에 도움이 되므로 지사직을 사퇴하고 건곤일척의 승부수를 던져야 한다고 말한다.
‘비 박근혜’식으로 정몽준 의원 등과 연대하는 것은 고려하지 않고 있다고 한다. 관계자는 “김 지사가 출마를 결심하면 박근혜 대안이 되기 위해 싸울 것”이라며 “누구를 반대하는 것은 김 지사 스타일이 아니다”고 말했다. 이 관계자는 “그럼에도 김 지사의 당 경선 참여 가능성은 여전히 반반”이라고 말했다.
백영철 정치전문기자 iron100@segye.com
