대세론 자신감… 사실상 본격 대선행보 시동

“강원도는 동계올림픽이라는 도약의 계기를 마련했다. 19대 국회 4년과 다음 정권에서 정말 확실하고 충분한 지원이 이뤄져야 강원도 도약하고 대한민국도 발전할 수 있다.”

새누리당 박근혜 비상대책위원장이 18대 대선 예비후보 등록이 시작된 23일 ‘차기 대권’을 언급하며 민생 행보를 재개했다. 4·11 총선 싹쓸이 성적표를 낸 강원도 춘천의 강원도당에서 열린 ‘강원도 총선공약 실천본부 출범식’에 참석해 다음 정권이 끝날 때 열리는 동계올림픽을 포석으로 삼아 대권행의 강한 의지를 밝힌 것이다.

박 위원장은 이어 원주 재래시장, 평창 동계올림픽 조직위원회, 강릉 노인종합복지관 등 민생과 지역현안 현장을 두루 둘러봤다. 특히 동계올림픽 조직위를 방문한 자리에서 기자 간담회를 갖고 대선출마 계획을 묻는 취재진에게 “지금은 공약 실천과 새 지도부를 선출하는 데 온 힘을 모아야 한다”고 강조했다. 그러면서 “지금 (대선출마) 얘기하는 것은 혼란만 줄 뿐이고 다 정상화된 후에 볼 일”이라고 지적했다. 김문수 경기지사 등 비박(비박근혜) 대선주자의 최근 행보를 겨냥한 발언으로 읽힌다.

재래시장 찾은 박 위원장 새누리당 박근혜(왼쪽) 비상대책위원장이 23일 지난 총선에서 승리한 강원도 원주의 재래시장을 방문해 상인들과 악수하고 있다.
원주=연합뉴스

이날 강원으로 시작된 박 위원장의 전국 투어 행보는 총선에서 지지를 보내준 지역민에게 감사를 표하고 총선공약 이행을 다짐하는 차원이란 게 당의 설명이다. 이런 취지에 부응하듯 박 위원장은 총선공약 실천본부에 대해 “새누리당이 국민과의 약속을 지켜가는 ‘공약 AS센터’이자 주민과의 ‘소통센터’”라며 “총선 기간 동안 한 약속 중 안 지켜진 약속이 있다면 주민들께 신고받고 무엇이 문제인지 체크해 구체적 해결방안을 찾겠다”고 다짐했다. 또 “요즘 스마트폰도 한번 팔면 끝나는 게 아니라 끊임없이 소프트웨어를 업그레이드하지 않느냐”며 “새누리당이 약속한 공약도 주민과 소통하면서 더 업그레이드할 수 있을 것”이라고 강조했다.

하지만 정치권은 박 위원장의 이날 나들이가 사실상 본격적인 대선 행보의 시작으로 보는 분위기다. 박 위원장은 이날 경선 룰과 관련한 당내 소란에 아랑곳하지 않고 조용히 민생에 전념하는 모습을 보였다. 대권 게임에 부산한 마이너 경쟁자와 차분히 민심을 챙기는 ‘빅 후보’ 간 차별성을 꾀하려는 포석이다. 대세론’을 바탕으로 ‘제 갈 길을 가겠다’는 자신감의 표현이기도 하다.

박 위원장의 첫 방문지가 야도(野都)였다가 지난 총선에서 새누리당 9석 전석 석권이라는 압도적인 지지를 보여준 강원도란 점에도 남다른 의미가 담겼다는 분석이다. 공고한 표밭을 확실하게 다진 뒤 이를 딛고 박근혜 표 확장력을 최대치로 끌어올리겠다는 전략인 셈이다. 박 위원장의 다음 목적지가 25일 충청, 26일 경기·인천, 27일 부산·경남 등 여권의 전통 표밭 또는 이번 총선을 통해 새로 추가된 교두보라는 점도 이를 뒷받침한다는 설명이다.

나기천 기자