지난 주말 거주지 인근 도심공원을 아이들과 함께 찾았다.

주말이다 보니 공원은 휴식을 위해 모여든 시민들로 인산인해를 이뤘다. 공원의 놀이터에는 10여명의 어린이가 모여 마냥 신나게 놀고 있었다. 그런데 놀이터를 자세히 둘러보고 깜짝 놀랐다.

다름이 아니라, 아이들이 한창 재밌게 놀고 있는 놀이터 구름다리의 연결 줄이 몇 개 끊어져 있었다. 그런데도 아이들은 이를 무시하고 위험한 구름다리 위에서 뛰면서 놀았다.

혹시 줄이 끊어져 바닥에 떨어지기라도 하면 골절상을 입을 것 같았다. 공원의 어린이 놀이터는 많은 아이가 자주 이용하는 공공시설인데도 파손된 기구를 방치하는 등 관계기관의 관리 상태가 부실함을 여실히 보여줬다.

이러한 사정은 가뜩이나 마음놓고 놀 곳이 부족한 아이들로 하여금 놀이터를 외면하게 하고 있다. 어린이 놀이터를 만들어 놓기만 하고 관리가 부실해 안전 사각지대가 된 것이다.

최근 전국의 어린이 놀이시설이 관리 소홀로 각종 안전사고가 증가하고 있다고 한다. 관리주체의 관심 부족으로 정기적인 안전검사를 하지 않는 등 안전관리제도가 정착되지 않았기 때문이다.

더욱이 밤이 되면 공원 놀이터는 청소년의 탈선 장소로 전락되고 있는 만큼 아이들이 안전하게 활동할 수 있는 환경을 만들도록 경찰과 방범순찰대의 지속적인 점검 활동이 필요하다.

이재복·전남 순천시 조례동