한신 등 매출 하락 심상찮아
도쿄시내 대형 매장은 폐점
생존위해 스파·호프 열기도

요즘 일본 신문에는 대형 상업시설이나 할인매장 개장을 알리는 광고가 쏟아지고 있지만 전통적인 백화점은 울상을 짓고 있다. 26일자 요미우리신문은 1개면, 아사히신문은 무려 4개면이 도쿄 시부야의 34층짜리 쇼핑복합시설 ‘시부야히카리에’ 개장 광고로 채워졌다. 마이니치신문이나 도쿄신문에도 일제히 같은 광고가 실렸다.

이날 문을 연 시부야히카리에는 옷과 생활용품 등 상품판매는 물론 레스토랑과 커피숍 등 편의시설을 갖췄다. 영화관과 공연장 등 문화시설(11∼16층)도 들어섰다.

이에 앞서 지난 13일에는 대형 할인매장 ‘미쓰이 아웃렛파크’(지바현)가, 19일에는 도쿄 오다이바 후지TV 본사빌딩 앞에 쇼핑몰 ‘다이버시티 도쿄플라자’가 개장했다. 내달 22일 개관하는 일본 최대 높이(634m)의 전파탑 ‘도쿄 스카이트리’에도 쇼핑몰 ‘도쿄 소라마치’가 입점한다.

이처럼 대형 상업시설의 잇단 등장으로 오랜 역사를 지닌 일본 백화점업계는 한숨만 폭폭 내쉬고 있다. 에도시대에 처음 등장하고 1904년 현대식 백화점이 세워진 이래 일본인과 함께 해온 백화점의 부진은 어제오늘 일이 아니지만 최근 편의점 등에 밀리면서 상황은 자못 심각하다.

2011년도 실적을 보면 한숨이 나올 만하다. ‘제이 프론트리테일링’과 ‘다카시마야(高島屋)’는 매출액이 각각 9414억엔(약 13조2000억원)과 8581억엔에 그쳐 0.9%와 1.3%가 줄었다.

특히 전년도보다 1.9%나 줄어든 세븐앤드아이홀딩스(8303억엔)는 1984년 개점한 도쿄 긴자의 대형 백화점을 올해 폐점키로 했다. 도쿄 시내 백화점이 문을 닫는 것은 이번이 처음이다. 올해 문을 닫는 백화점은 전국적으로 10개쯤 될 것으로 예상된다. 다카시마야의 스즈키 고지(鈴木弘治) 사장은 “향후 5년에 걸쳐 1조엔(14조원)이 줄 것”이라고 비관적인 전망을 했다.

백화점업계는 다양한 방법으로 살길을 모색하고 있다. 오사카 한신백화점이 퇴근길 직장인을 붙잡기 위해 옥상에 맥주집을 열고 나고야역 다카시마야는 여성 고객을 잡기 위해 화장품 매장을 확장했다. 일부 백화점은 스파를 개장하는 등 전통적으로 백화점이 외면했던 데에도 눈길을 돌리고 있다.

도쿄=김용출 특파원 [e-mail]