어린 시절, 비온 뒤에는 가끔씩 무지개가 떴다. 그런데 요즘에는 그 무지개를 보기가 어렵다. 왜 그럴까. 사라진 것인가. 여유가 없어서인가. 아쉽다. 학교는 학기 초가 되면 바쁘다. 이제 약간의 여유를 찾으면서 어린 시절 무지개를 생각해 본다. 오색영롱한 무지개, 무지개가 아름다운 이유는 무엇일까. 민족에 따라서는 무지개의 빛을 단지 두 가지 색으로만 파악하기도 한다. 어쨌든 무지개가 아름다운 것은 몇 가지, 아니 수십 가지 색이 절묘하게 모인 탓이 아닐까 한다. 그 모인 것이 골고루 잘 섞였고 순서가 있고 균형이 잘 잡혀 있는 것이다. 그래서 세상의 원리는 조화와 균형이라고 본다.

오건오 서울 수명중 교감

교육계는 꾸준히 관심의 대상이 되고 있다. 그중에서 교감의 입장에서 생각해 보는 게 있다. 교장 공모제다. 유능한 리더를 뽑아 어려운 학교를 살린다는 취지도 좋다. 공모제에 두 번이나 응모해 본 필자의 입장에서 보면 그로 인한 부작용도 엿보인다. 공모제는 주로 교장자격증을 가진 사람 중에서 유능한 사람을 뽑기 때문에 정년을 남겨둔 시점이 4년 이하인 교감은 응모하기도 어렵다. 교장의 임기는 4년, 한 차례 중임할 수 있으며 최장 8년까지만 재임이 가능하도록 돼 있다. 그러나 공모제의 4년 임기는 교장 임기 제한 제도에 적용되지 않기 때문에 12년 동안 할 수 있는 기회가 돼 그 매력도 크다. 그것이 문제가 될 수 있다.

어떤 제도는 화려한 영웅(?)을 낳기도 하지만 그 이면에는 더 많은 사람의 고통이 수반되기도 한다. 교감의 입지가 줄어든 것이다. 그 전에는 성실히 일하며 5, 6년을 기다리면 그래도 기회가 주어졌다. 그런데 교장공모제(현행 정년 교장의 40%)가 시행되면서 교장자격증을 가진 교감도 불안해하고 있다. 질서가 무너진 것이다. 교감이 흔들리고 있다. 많은 교감이 좌절하고 있다. 제각기 살 방안을 모색해야 할 판이다. 무력감에 명예퇴직을 생각하기도 한다. 주변을 둘러보면 교장공모제에 해당되지 않는 2, 3년 임기의 교장들이 양산되고 있는 실정이라 그나마 기회가 주어지지 않을지도 모른다. 이런 상황에서 어떤 선택을 해야 할 것인가.

주변에서 부작용이 보이고 있다. 공정한 경쟁이 깨지고 있는 것이다. 그 부작용은 더 자라기 전에 해결해야 한다. 교감이라는 색깔이 빛을 잃어 가고 있다. 교감은 어중간한 입장이지만 그래도 무지개의 한 부분에서 빛을 내야 할 것이다. 그 빛이 건강해야 전체적인 균형 감각이 살아날 것이다. 학교라는 무지개를 꿈꾼다.

요즘 잠이 많이 줄어들었다. 생각이 깊어지고 고민이 쌓여 간다. 답답한 가운데 오늘 어린 시절 무지개가 떠올라 잠시 과거로 돌아가 보았다. 그리고 ‘시대정신, 진리’의 의미를 곱씹어 본다. 어린 시절 그 무지개는 정말 사라진 것인가. 무지개를 쫓던 소년은 어떤 심정으로 그렇게 했을까.

오건오 서울 수명중 교감