하이브리드와 전기차용 2차 전지를 생산하는 SB리모티브의 해산설이 다시 등장했다. 업계에서는 보쉬가 자국에 2차전지 생산시설을 갖추며 독자 행보를 시작한 데 이어 삼성SDI 역시 삼성전자 이재용 사장과 함께 독일 자동차 업계를 만나는 등 결별 수순을 밟고 있다는 전망이 나오고 있다.

SB리모티브는 삼성SDI와 보쉬가 합자한 회사로 각각 50%의 지분을 갖고 있다. 삼성SDI는 전지 셀 연구개발과 생산을 담당하고 보쉬는 자동차용 배터리 시스템과 마케팅을 담당했다. 보쉬가 갖고 있는 폭넓은 자동차 부품 공급 노하우가 제휴의 초석이 됐다. 하지만, 보쉬가 지난해 독일 해양용 배터리 국책사업자로 선정되면서 자체적인 2차 전지 공장을 설립했고 양측의 관계는 틀어지기 시작했다.

연구·생산 시설이 아쉬웠던 보쉬로서는 자국 정부를 통해 해결책을 찾았다. SB리모티브가 보쉬를 통해 BMW에 2차 전지 납품 계약을 맺고 있긴 하지만 보쉬가 떠난 자리를 채워야 하는 삼성입장에서는 마케팅 채널이 절실한 상황이다.

삼성전자 이재용 사장은 최근 독일 폴크스바겐 마틴 빈터콘 회장 등을 만나면서 삼성SDI 사장과 동행했고 지난 2월 독일 방문에는 BMW의 노르베르트 라이트호퍼 회장을 만나기도 했다. 지난해 10월에는 미국 GM의 CEO 댄 애커슨을 만났고 올 1월에는 도요타자동차의 도요타 아키오 사장과 회동했다.

업계에서는 이 사장의 유럽행에 대해 SB리모티브에서 생산하는 배터리와 자동차용 LED 등 전장 부품에 대한 해외 마케팅을 염두에 둔 것으로 해석했다.

한편, 삼성SDI는 SB리모티브 해산설이 나왔던 3월20일 공시를 통해 ‘SB리모티브의 파트너인 보위와 함께 발전적인 방향에서 여러 가지를 검토 중이나 확정된 바는 없다’고 답변해 지배구조에 변화가 있을 수 있음을 언급했다.

 이다일 기자 [e-mail]