전주·광주 방문… 엑스포 개막식 등 참가
“재충전 시간 가질 것” 대선출마 미룰 듯

새누리당 박근혜 비상대책위원장이 11일 호남 방문을 끝으로 총선공약 실천 다짐을 위한 민생투어를 마무리했다. 박 위원장은 오는 15일 전당대회 이후 본격적으로 대권 행보에 들어갈 예정이지만 대선출마 선언 시기는 상당히 늦춰질 전망이다. 박 위원장이 이날 “재충전의 시간을 갖겠다”며 조기등판 가능성에 거리를 뒀기 때문이다.

박 위원장은 이날 전북 전주와 광주에서 열린 총선공약실천본부 출범식에 참석한 뒤 여수 엑스포 개막 전야제에 참석했다. 출범식 인사말에서 박 위원장은 “이번 선거에서 우리가 의석을 얻지는 못했지만 (호남 주민이) 마음을 열어주고 계시다고 느끼고 있다”며 “우리가 조금만 더 노력하고 진정성을 가지고 다가간다면 소중한 씨앗이 반드시 아름다운 꽃으로 피리라 믿는다”고 강조했다. 

새만금 찾은 朴위원장 새누리당 박근혜 비상대책위원장(오른쪽)이 11일 전북 부안의 새만금방조제 사업 현장을 찾아 관계자로부터 설명을 듣고 있다.
부안=뉴시스

박 위원장 측근인 이정현 의원이 광주에서 선거운동 내내 선전했으나 결국 고배를 마신 결과를 염두에 둔 언급이다.

박 위원장은 또 전북 새만금방조제를 둘러본 뒤 대선 출마 시기를 묻는 취재진에게 “재충전의 시간이 필요하고, 여러 가지 국민께 들은 말씀이라든가 이런 것에 대해서 보완하고 챙기면서 생각을 해보겠다”고 답했다. 유력 대권주자인 박 위원장 등판은 본격적인 대선 국면으로의 전환을 의미하는 만큼 서둘러 링에 올라 여야 대선 경쟁자의 집중 타깃이 되지 않겠다는 뜻으로 읽힌다. 최근 연달아 출마 선언을 한 당내 비박(비박근혜) 주자들이 ‘박근혜 흠집내기’에 열을 올리는 상황도 감안한 것으로 보인다. 

엑스포 참석한 여야 비대위원장 11일 전남 여수시에서 열린 여수엑스포 개막식에 참석한 새누리당 박근혜 비상대책위원장(오른쪽)과 민주통합당 박지원 비상대책위원장이 밝은 표정으로 인사를 나누고 있다.
여수=연합뉴스

일각에선 박 위원장이 8월로 예정된 새누리당 대선후보 경선 후보등록 때까지 최대한 출마를 늦출 것이란 관측도 나온다. 당연히 경선 캠프 구성 등 구체적인 대권 레이스 구상도 당분간 물밑으로 잦아들 공산이 크다. 대신 박 위원장은 15일 선출될 새 지도부에 당권을 넘긴 뒤 대선공약 구상에 매진할 것으로 보인다.

한편 박 위원장은 지난 8일 정책위의장에 선출된 진영 의원의 지역구인 용산을 방문한 것이 원내대표 선출에 ‘박심’(박근혜 심중) 개입 논란을 불렀다는 지적에 대해 “용산은 제가 여러 번 갔다. 쪽방촌도 있고, 김치를 기부하기 위해서 갔고, 위로해 드리기 위해서도 갔다”며 “(이번에도) 어버이날에 거기에 훌륭한 복지관이 있어서 갔다. 추천을 받아서 가게 된 것”이라고 적극 반박해 눈길을 끌었다.

전주·광주=나기천 기자