제2의 고향 합천서 '사누키우동' 본점 운영

“‘합천사누키우동’이 우리 고장 합천을 빛내고 지방경제 활성화에도 기여할 수 있으면 좋겠습니다.”

경남 합천영상테마파크 안에 일본이 자랑하는 사누키우동의 합천 버전인 ‘합천사누키우동’ 본점을 운영하는 후모토 마사요(麓昌代·46·사진)씨는 개점 이유를 이렇게 말했다.

“일본에는 우동순회투어라는 게 있잖아요. 경남 의령군은 소바(메밀국수)로 유명하죠. 합천 하면 사누키우동이라고 할까요.”

사누키우동의 본고장인 일본 시코쿠(四國) 북동부 가가와(香川)현 출신인 그는 제2의 고향인 합천이 한국의 가가와현처럼 발전하기를 바란다. 사누키우동은 가가와현의 옛 지명 사누키에서 붙여진 이름으로, 1960년대 가가와현은 지역에서 전래되는 고유의 우동 브랜드 작업에 성공했다. 현재 가가와현의 별칭이 ‘우동현’이 될 정도로 세계에 널리 알려져 있다.

1996년 합천으로 시집 온 다문화가정 1세대인 후모토씨는 “지난해 대장경세계문화축전에서 우동의 인기가 좋아서 본고장의 맛을 선보이기 위해 지난해 12월 가게를 열게 됐다”고 했다. 드라마 ‘각시탈’ 촬영이 한창인 현재 가게 이름은 ‘합천사누키우동’이 아닌 요시다(よし田)로 돼 있다. 냄비우동 등 다양한 우동을 5000원선에 제공하고 있어 가격 경쟁력도 있다. 그는 “사누키우동은 숙성한 면을 사용하기 때문에 면발이 쫄깃쫄깃하다”면서 “다시마와 멸치, 가쓰오부시 등으로 우려낸 국물 맛을 즐길 수 있다”고 말했다.

후모토씨는 사누키우동 고유의 맛을 배우기 위해 지난해 고향인 가가와현의 ‘사누키 명기’라는 회사에서 제조법 연수를 받기도 했다. 친정집이 일본에서 수제국수 사업을 했고, 그 역시 대학 때 가정학을 전공하면서 음식에 관심이 있었다. 하지만 16년 전 한국으로 건너온 그로서는 어쩔 수 없었다.

“고유의 맛을 내려면 아직 시간이 더 걸릴 것으로 본다”고 말하는 그에게 고민이 있다. 합천영상테마파크에 드라마나 영화 촬영이 시작되면 가게 문을 닫아야만 하는 관행 때문이다. 지금은 개인 사업자로, 얼마 전까지만 해도 문화관광해설사로 합천군을 국내외에 널리 알리는 역할을 해온 그로서는 서운함이 없지 않을 듯하다.

“토요일과 일요일 주말장사에 만족해야 할 것 같네요. 열정을 갖고 더 노력해 ‘합천사누키우동’으로 내 지역을 빛낼 수 있으면 하는 마음뿐입니다.”

합천=글·사진 신동주 기자 [e-mail]