‘갈치가 갈치 꼬리를 문다’는 속담이 있다. 비슷한 사람들끼리 서로를 못살게 군다는 의미다. 또 일가권속처럼 동일 혈통의 무리가 다투는 것을 빗대 ‘쇠가 쇠를 먹고 살이 살을 먹는다’고 한다. 이 말처럼 싸움이란 비슷한 또래나 같은 이상을 추구하는 이들 사이에서 잘 벌어진다. 결과는 불 보듯 훤하다. 소리(小利)에 눈 멀어 화합하지 못하면 함께 망할 수밖에 없다.

그래서 채근담은 이런 가르침을 준다. “권세 있는 사람이 서로 겨루고 영웅호걸이 으르렁거리는 것도 냉정한 눈으로 보면 개미가 비린 것에 모여드는 것과 같고, 파리가 다투어 피를 핥는 것과 같다(權貴龍?英雄虎戰 以冷眼視之 如蟻聚? 如蠅競血).”

맹자에 이르길 “천시와 지리, 인화 중 인화가 제일 중요하다(天時不如地利 地利不如人和). 불화해 도리를 잃으면 돕는 자가 적고 친척도 배반하며(寡助之至 親戚畔之), 화합하면 돕는 이가 많아져 천하가 그를 따른다(多助之至 天下順之)”고 했다.

통합진보당이 끝을 모르고 추락하고 있다. 중앙위원회에서 보여준 폭력사태는 대한민국 정당 민주주의에 씻을 수 없는 상처를 남겼다. 이념적 스펙트럼의 좌 편향과 도덕성 결여 등이 빚은 경직성에다 불화(不和)가 요인으로 작용했다고 하겠다. 그 결과 진보정당에 소수나마 애정을 보였던 이들이 떠나고 있다.

논어에 “군자는 두루 어울리되 편파적인 패거리를 짓지 않는데(君子周而不比), 소인은 편파적인 패거리를 지을 뿐 두루 어울려 살지 않는다(小人比而不周)”고 했다. 주나라를 세우는 데 공을 세운 주공이 “그 허물은 나의 허물이라고 해야 사람들이 분을 품지 않을 것이다(厥愆 曰 朕之愆 允若時 不?不敢含怒)”고 타일렀음을 되새길 때다. 그렇다. 대오각성이 요청된다. 선인들은 ‘마음이 화합해야 일을 이룬다(親合而事生之)’고 경책했거늘, ‘살이 살을 먹어서야’ 되겠는가.

황종택 녹명문화연구소장