현대·기아자동차가 2006년 말까지 국내에 출시했던 차에 부식 방지 효과가 뛰어난 아연도금강판을 사용하지 않았던 것으로 드러났다. 이는 수출용과 동일한 강판을 사용한다고 밝혀온 지금까지의 주장과 상반된다.

31일 일부 매체가 보도한 내용에 따르면 현대·기아차는 2006년까지 유럽·북미 수출용 차에 부식 방지 효과가 뛰어난 아연도금강판을 70% 이상 사용했지만, 내수용에는 가격이 15% 저렴한 일반 강판을 사용했다.

이에 대해 현대·기아차는 이례적으로 반박자료를 발표하며 2006년 말부터 차량 부식 방지를 위해 쏘나타 급 중형차 이상에 대해 아연도금강판의 비율을 70% 이상 적용하고 있다고 밝혔다.

현대·기아차는 “아연도금강판 적용 비율은 해당 지역의 적설량이나 기후를 반영해 기준을 정하는데 통상 자동차 업체별로 미국부식공업회(NACE)가 작성한 전 세계 부식지도를 기준으로 결정한다”며 “우리나라를 포함한 중국, 호주 동부 등은 방청 무관지역이지만 국내 소비자들의 만족도를 높이기 위해 방청지역과 동일한 70% 이상의 아연도금강판을 적용하고 있다”고 해명했다.

한편, 소비자원 조사에 따르면 아연도금강판 적용에 따라 차체 부식과 관련한 소비자 불만도 차이가 있는 것으로 나타났다. 2006∼2011년 차체 부식에 관한 불만 123건 가운데 수입차와 르노삼성 자동차는 불만이 1건도 없었고 현대·기아차는 98건을 차지했다. 이를 아연도금강판 사용 비율에 따라 해석해보면 전 차종에 70%를 사용하는 르노삼성자동차와 100% 사용하는 폴크스바겐·아우디 등 유럽 메이커는 부식에 관련된 불만이 없었고 최고 50%를 적용하는 한국GM과 40%를 적용하는 쌍용도 불만 수치가 낮았다.

 이다일 기자 [e-mail]