새장 비워 새를 바꾼 개혁 성공신화
왕양 리더십 주시하면 中미래 보여

“유럽위기가 영향을 주고 있지만 디자인과 연구개발(R&D)에 치중하는 전략을 통해 극복할 것입니다.”

2일 찾아간 개혁·개방의 1번지 광둥(廣東)성의 성도인 광저우(廣州)시에서도 글로벌 경기침체의 그늘이 드리워져 있었다. 광저우 하이주(海珠)구에 있는 광둥 T.I.T국제패션창의공원에서 만난 광저우방직그룹 마이칭화(麥淸華) 부총재는 유럽과 미국의 경기침체 여파로 수출 기업이 많은 어려움을 겪고 있다고 말했다. 그는 그러나 창의와 혁신으로 경기불황을 극복할 수 있다는 자신감을 피력하며 T.I.T의 성공 경험을 설명했다. T.I.T는 ‘새장을 비워 새를 바꾸자’(騰籠換鳥·등롱환조)는 광둥성의 전략을 구현한 대표적인 성공 사례로 꼽힌다. 원래 이곳은 1950년대 방직제품과 군용물품을 제작하는 공장이 있는 곳으로 1990년대 들어 급격히 사양길에 접어들었다. 

주춘렬 베이징 특파원

이에 광저우시는 2007년부터 총 2억위안(약 355억원)을 들여 대대적인 개보수에 나서 패션문화테마공원으로 변신시켰다. 새장(옛 공장)을 비우자 새로운 새(패션회사)가 날아들기 시작했다. 중국 10대 디자이너 중 한 명인 취팅난(屈汀南)과 유명 모델 왕둥(王東) 등이 이곳에 스튜디오를 마련했고 중국의 주요 패션기업이 대거 본사와 R&D센터를 옮겨왔다. 마 부총재는 “연간 매출이 옛 방직기계 생산공장 시절에는 1130만위안(21억원)에 불과했지만 개조 후에는 150억위안(2조7700억원)에 달한다”며 “시민에게 좋은 휴식 공간을 제공한 점도 큰 의미가 있다”고 말했다.

주목할 대목은 등롱환조가 왕양(汪洋) 광둥성 서기를 상징하는 정책이라는 점이다. 그는 2007년 12월 취임하자 낙후기업을 과감히 퇴출하는 대신 첨단기술과 고부가가치기업 유치에 주력했다. 그러나 예기치 않은 불운이 찾아왔다. 2008년 미국발 금융위기가 광둥성에 몰아치며 기업도산이 속출하고 실업률도 치솟았다. 왕 서기는 그러나 산업구조 전환의 호기로 삼아야 한다며 개혁의 강도를 더 높였다. 사회불안과 민심이반을 걱정한 원자바오(溫家寶) 총리가 두 차례나 광둥성을 찾아가 반대의사를 피력했으나 왕 서기는 자신의 입장을 굽히지 않았다고 한다.

광둥성 현지에서 만난 한 기자는 행복광둥모델에 관한 질문에 “인민이 느끼는 주관적인 행복감을 객관적인 지표로 조사해 행복감이 떨어지는 지역에 정책역량을 집중해 인민의 행복감을 늘리는 것”이라며 “행복모델은 많은 성과를 내고 있고 인민으로부터 많은 지지를 받고 있다”고 전했다. 왕 서기는 후진타오(胡錦濤) 국가주석이 주창한 과학적 발전관과 조화사회 구호를 현실적인 정책으로 실현시켰다는 평가를 받고 있다. 당시 후 주석의 과학적 발전관이나 조화사회는 추상적인 수준에 머물러 어느 누구도 정책에 반영할 엄두를 내지 못했다고 한다. 이 때문에 왕 서기는 후 주석의 수제자라 불릴 정도로 공청단파(공산주의 청년단 출신) 가운데 능력이 가장 뛰어나는 얘기를 듣고 있다.

왕 서기는 평소 성장의 파이를 더 키워 주민의 행복을 극대화한다는 입장을 주장해 분배에 치중하는 경쟁자 보시라이(薄熙來) 전 충칭(重慶)시 서기의 충칭 모델에 대비돼 왔다. 이 두 모델은 그동안 중국 경제발전의 양대 노선으로 중국 정가와 지식인 사이에서 많은 논쟁을 야기해 왔다.

그러나 보 전 서기의 실각 이후 왕 서기는 올가을 제18차 당 대회에서 상무위원 진입이 유력시되고 있다. 또 서방에서 향후 중국의 정치·경제개혁을 주도할 지도자로 꼽히고 있다. 왕 서기는 지난해 광둥성 우칸(烏坎)촌 사태를 수습하면서 정치개혁역량도 보여준 바 있다. 그는 지방관료의 불법토지매각과 비리에 항의하던 우칸촌민의 여론을 과감하게 수용해 부패관료들을 경질했다. 현재 우칸에서는 촌민이 스스로 선거를 통해 새 지도부를 구성하는 민주정치 실험을 한창 진행 중이다. 이제 중국의 미래를 알기 위해서는 왕 서기의 행보와 행복광둥모델에 더 많은 관심을 기울여야 할 때가 아닌가 싶다.

주춘렬 베이징 특파원