中 인민銀, 경착륙 공포 선제 대응 금리인하 단행
버냉키 美연준의장 “필요땐 경제방어 조치 준비”

중국이 추락하는 경기를 떠받치기 위해 7일 금리인하를 전격 단행했다. 이번 조치는 2008년 말 미국발 금융위기 때 4조위안(약 735조원)의 경기부양책을 내놓은 이후 가장 강력한 카드라는 평가다. 미국도 추가 경기부양책을 모색하고 있다. 유럽 재정위기 여파로 글로벌 경기침체의 골이 깊어지고 있음을 보여주는 대목이다.

◆중국 깜짝 금리인하…경기부양 본격화

중국 당국이 3년6개월 만에 금리인하에 나선 것은 대내외 경제상황이 악화하면서 경착륙 공포가 커지고 있다는 긴박한 인식에 따른 선제적 대응으로 보인다. 블룸버그통신은 “중국 당국은 유럽 재정위기 여파로 중국 경제가 더욱 침체할 수 있다고 판단하며 기업의 대출 비용이 늘어나 투자와 소비가 줄어들고 있는 점에 주목하고 있다”고 분석했다. HSBC의 선 전웨이 이코노미스트는 “중국 경제가 계속되는 침체압력으로 강력한 도전에 직면했다”며 “이번 기준금리 인하는 중국 정부가 경기부양을 통해 향후 경제 상황을 안정화시키겠다는 의지를 과시한 것”이라고 말했다.

앞서 관영 신화통신은 지난달 말 중국 정부가 2008년과 같은 대규모의 경기부양책을 내놓지 않을 것이라고 보도했다. 그러나 갈수록 경제지표가 나빠지면서 지급준비율 인하나 사회간접자본(SOC) 투자확대 같은 재정지출로는 경기침체를 막기에는 역부족이라는 비관론이 급속히 번졌다. 경기 저점도 당초 1분기에서 3분기로 늦춰질 것이라는 전망이 대두했고 급기야 중국 당국이 경기부양 타이밍을 놓쳤다는 비판까지 제기됐다. 그런 만큼 이날 조치는 예상 밖이면서도 불가피했던 셈이다.

◆미국도 추가부양책 준비중

‘필요한 방어조치 준비’라는 벤 버냉키 미국 연방준비제도(연준·Fed) 의장의 발언은 미국도 추가 부양책을 쓸 만반의 태세에 들어갔다는 분석이다. 버냉키 의장이 이날 의회 합동경제위원회 청문회에 출석해 “ 소위 재정 절벽(Fiscal Cliff·재정지출의 급격한 감축이 경제에 충격을 불러오는 현상)이 내년초 현실화하면 경제 회복세에 중대한 위협이 될 것”이라고 경고한 것은 경기부양을 통한 방어 의지를 천명한 것으로 풀이된다. 그는 또 “강도높은 긴축 재정정책은 회복에 심각한 영향을 미칠 수 있다”고 지적했다. 이같은 발언은 오는 19, 20일 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서 제3차 양적완화(QE3) 등 경기진작을 위한 ‘특단의 대책’을 내놓을 가능성을 시사한 것이라는 관측이 나왔다. 앞서 FOMC 회의에서 표결권을 행사하는 데니스 록하트 애틀랜타, 존 윌리엄스 샌프란시스코 연방준비은행 총재와 재닛 옐런 연준 이사 3인은 연준 차원의 추가 조치 가능성을 열어두는 발언을 했다. 그러나 버냉키 의장이 ‘필요한 조치 준비’에 대해 “늘 그랬듯이(As always)”라는 단서를 붙인데다 경기상황을 낙관적으로 진단했다는 점에서 즉각적인 추가 부양 가능성은 크지 않다는 시각도 많다. 이런 가운데 미국의 지난주 (5월28∼6월2일) 신규 실업수당 신청 건수가 전주보다 줄어든 것으로 나왔다. 노동부는 지난주 신규 실업수당 청구 건수가 37만7000건을 기록해 전주보다 1만2000건 줄어들었다고 밝혔다.

워싱턴·베이징=국기연·주춘렬 특파원