SK그룹은 오랫동안 에너지·화학과 정보통신이라는 양대 성장동력에 기대 성장했다. 지난해 11월 하이닉스반도체를 인수, 올해는 반도체가 본격적으로 새 성장축이 될 것으로 기대하고 있다.

그룹 관계자는 “하이닉스 인수는 그룹의 사업 체질을 세계화해 ‘성공 스토리’를 만들어내겠다는 의미 있는 발걸음에 해당한다”며 “앞서 1980년 대한석유공사, 94년 한국이동통신을 인수해 2번의 도약을 했다면 이번에는 하이닉스가 그 발판이 될 것”이라고 설명했다.

최태원 SK그룹 회장(오른쪽)이 지난 2월 중국 우시에 위치한 하이닉스 공장을 찾아 박수로 맞아준 현지 직원들과 악수하며 격려하고 있다.
SK그룹 제공

SK는 하이닉스를 통해 ICT(정보통신기술) 산업의 핵심으로 자리 잡은 융합과 혁신을 위한 사업 다각화를 이루고, 중장기적으로 ICT 서비스업과 반도체 제조업 간 다양한 융합형 사업기회를 꾀하겠다는 복안을 세웠다. 하이닉스가 세계무대에서 쌓아온 기술과 전 세계 15개국 이상에 펼쳐 놓은 해외사업망을 활용해 명실상부한 수출 지향형 그룹으로 거듭나겠다는 의지인 셈이다.

해외자원 개발도 그룹이 자랑하는 성장동력이다. 2004년부터 최태원 회장이 ‘무자원 산유국’을 강조하면서 통큰 투자를 해온 덕분에 성장세는 가히 폭발적이라 할 만하다. 지난해 자원개발 매출은 2조원을 웃돌았는데, 처음으로 1000억원을 넘어선 2003년 이후 20배나 늘어나는 무서운 성장세를 보이고 있다.

그룹은 자원 부국 경영을 확대한다는 기치 아래 협력 모델을 통해 세계 각지로 자원영토를 넓히고 있다. 이 모델은 SK가 에너지·화학, 정보통신, 건설 등의 기술로 해당 국가의 경제 발전에 기여하고, 이 국가는 SK의 자원 확보에 협력하는 형태다. 이를 위해 최 회장은 자원이 있는 곳이라면 지하 400m의 석탄광구든, 오지의 밀림이든 마다하지 않고 직접 찾아가 자원협력 방안을 모색하는 등 해외 자원경영에도 적극 나서고 있다.

SK는 윤활유의 원료인 윤활기유 사업에서도 성장동력을 찾고 있다. 1995년과 2004년 독자 개발한 제조공정으로 울산에 공장을 짓고 사업에 박차를 가했으나 국내에 윤활기유 원재료가 부족하면서 한때 사업이 정체를 맞을 위기에 처했다. 최 회장은 해외에서 위기 타개책을 찾았다. 2008년 인도네시아에 공장을 건설해 세계화 초석을 다졌다. 이를 바탕으로 SK루브리컨츠는 지난해 11월 스페인 남동부해안 카르타헤나에 윤활기유 합작공장을 준공, 세계경영 영토를 유럽으로 넓혔다.

황계식 기자