국내 최대 식품기업 CJ제일제당이 글로벌 비상을 향한 힘찬 행보를 계속하고 있다.

압도적인 기술력을 바탕으로 바이오와 식품신소재 분야에서 지속적인 성장을 거듭하고 있는 CJ제일제당은 올 한해에도 이 분야에서 많은 성과를 거둘 수 있을 것으로 기대하고 있다. CJ제일제당의 명실상부한 미래성장동력으로 손꼽히는 것은 그린바이오 분야다. 세계 1위 품목인 핵산(식품조미소재)과 치열하게 선두권을 다투는 라이신(사료용 아미노산)의 시장 지배력을 강화하는 가운데, 세계 최초 친환경 바이오공법으로 생산하는 메치오닌(사료용 아미노산) 사업까지 본격화하며 공격적인 움직임을 보이고 있다. CJ제일제당은 핵산의 글로벌 ‘No.1’ 지위 확보는 물론, 라이신과 메치오닌에 이어 쓰레오닌, 트립토판 사업까지 강화하며 세계 최초로 친환경 바이오공법을 통한 4대 사료용 필수아미노산 체제를 구축하겠다는 강한 의지를 보이고 있다. 

지난달 15일 미국 아이오와주 포트다지시의 CJ제일제당 그린바이오공장 기공식장에서 참석자들이 시삽을 하고 있다.
CJ제일제당 제공

그 선봉에는 바이오 전문가이자 바이오 분야 성장을 이끌어 온 김철하 CJ제일제당 대표이사가 있다. 김 대표는 바이오사업의 성장세를 이끌어 온 주인공으로 손꼽힌다. 김 대표는 미생물학을 전공하여 바이오 전문가로 CJ에 발을 디뎠고, 바이오 연구소장과 바이오사업 부문장을 역임하면서 CJ의 바이오사업을 세계 톱 수준으로 끌어올린 능력을 인정 받아 대표 자리에 올랐다.

CJ제일제당은 최근 미국 아이오와주에 사료용 아미노산 라이신 생산공장을 착공해 미국 시장 공략에 본격 나섰다. 또 올해 7∼8월 중에는 총 4억달러를 투자한 중국 선양의 바이오공장이 완공될 예정이다.