62년 전의 ‘6·25 전쟁’을 국립묘지에서 생각하며 깊은 감회에 빠진다. 전쟁기념관의 ‘전선야곡’ 전시회에서 전쟁 시기에 자주 부르던 ‘굳세어라 금순아’와 ‘국군은 죽어서 말한다’는 모윤숙의 시를 읽으며 가슴이 뭉클해진다. 얼마 전 영국 런던에서 ‘비무장지대(DMZ) 금지된 화원’이 첼시 플라워 쇼에서 금상을 받고, 백발의 외국인 참전 용사가 전쟁터를 다시 찾아오며, 이 땅에서 전사한 외국인 장병의 가족과 후손이 유엔군 묘지를 찾는 기사를 자주 읽는다. 이처럼 ‘끝나지 않은, 그러나 우리 후세에게 잊혀져 가는 6·25 전쟁’은 과연 어떤 역사인가를 생각해 본다.

신용철 경희대 명예교수·사학

휴전된 지도 벌써 59년, 대한민국은 많은 위협과 도발의 ‘무장평화’ 속에서도 기적적으로 생존했고 자유민주주의와 놀라운 경제발전을 이룩했다. ‘역경이 새로운 문명을 탄생시킨다’는 영국 역사가 토인비의 말처럼, ‘그 넓은 5대양으로 진출하지도 못하면서 타고난 가난을 왜 숙명처럼 지키려 하느냐’고 통탄하던 이광수의 비원(悲願)을 풀 듯이 대한민국은 단군 이래 최대의 발전적 에너지를 분출했다. 그리고 외줄타기하듯 아슬아슬하게 무장평화를 지킨 것은 굳건한 국가 안보로 가능했다.

그러면 155마일의 휴전선이 드리운 ‘세계 유일의 분단국’인 대한민국은 지금 얼마나 평화로운가. 그리고 우리 공동체에 대한 확신과 안정은 과연 어느 정도인가. 1953년 휴전 후에도 우리는 수많은 도전에 직면했다. 특히 올해 들어서는 서울을 초토화시키겠다는 도발적인 북한의 공갈 위협을 들어야 했다. 그러나 우리의 기본정신인 민주화와 인권이란 시대적 사회 분위기를 악용한 일부 세력은 정계뿐 아니라 사회의 여러 분야에서 체제를 위협하는 정도에 이르러 매우 통탄스러운 일이다. 진보를 자처하는 인사의 “만일 북한의 공격을 받아도 맞불을 일으켜서는 안 된다”는 발상은 국가와 공동체의 생존을 부정하는 데까지 위험수위가 높아졌음을 말해준다.

이 뜨거운 6월, 동작동 국립묘지에 모셔진 16만5000위의 호국 영령에게 그저 죄송하다는 생각뿐이다. 그리고 누구보다도 이데올로기를 전유물처럼 여기는 그들이 ‘이념은 구시대의 유물이며, 새로운 매카시즘’이라고 힘주어 외친다. 그러나 자유민주주의란 우리 공동체의 건국이념이며, 국가와 국민이 가야 할 방향이며 나침반인 것이다. 더구나 6·25 남침 전쟁 후 항상 도전을 받아 이에 대응한 우리를 ‘평화를 해치는 호전주의자’로 몰아붙이려는 것은 참으로 어처구니없는 해괴한 논리이다.

1990년 통일 후에야 서독 지역에서 인권이나 평화를 가장해 암약하던 적지 않은 인물이 동독의 사주에 의해 활동한 것으로 밝혀졌다. 민주화와 경제의 성장 및 인권의 신장이 아무리 진전한다고 해도 안보의 구멍을 막지 못하면 우리의 성취와 안전이 모두 물거품이 되고 만다. 이 때문에 이번 6·25 전쟁 62주년을 맞아 우리 국민 모두가 안보의식을 더욱 확고히 하는 계기로 삼아야 할 것이다.

신용철 경희대 명예교수·사학