세계 최고 스포츠 스타 총출동

‘인간 탄환’ 볼트.

지상 최대의 스포츠이벤트 중 하나인 올림픽은 기본적으로 국가대항전이다. 모든 선수들은 조국의 이름으로 출전해 승부를 겨루며 선수들이 획득한 메달을 합쳐 국가 간의 순위를 정하게 된다. 물론 국가 간의 순위 경쟁도 재밌지만 올림픽의 가장 큰 재미는 세계 최고의 스포츠 스타들을 한눈에 볼 수 있다는 것이다. 다음달 28일(이하 한국시간) 개막하는 2012런던 올림픽의 재미를 더욱 고조시켜 줄 최고의 스포츠 스타는 누가 있을까.

먼저 금메달이 가장 많이 걸린 육상과 수영에서는 ‘인간 탄환’ 우사인 볼트(자메이카)와 ‘인간 어뢰’ 마이클 펠프스(미국)가 첫손에 꼽힌다.

2008 베이징올림픽 최고의 육상스타였던 볼트는 런던에서도 가장 많은 주목을 받을 것으로 보인다. 볼트는 베이징에서 남자 100m, 200m, 400m 계주에서 모두 세계신기록으로 우승하는 경이적인 활약을 펼쳤다. 비록 작년 대구 세계육상선수권대회에서는 실격의 수모를 겪었으나 볼트는 지난 1일 로마에서 열린 다이아몬드리그 100m에서 시즌 최고 기록인 9초76으로 우승하며 명예회복을 단단히 벼르고 있다. 이밖에 올림픽 여자 장대높이뛰기에서 3회 연속 정상에 도전하는 ‘미녀새’ 옐레나 이신바예바(러시아)도 빼놓을 수 없는 육상스타다.

축구스타 베컴.

펠프스는 4년 전 베이징에서 단일 대회 최다인 8개의 금메달을 목에 걸며 1972년 뮌헨 대회에서 마크 스피츠(미국)가 세웠던 7관왕 기록을 경신했다. 올해 27세가 된 펠프스에 대해 회의적인 시각도 있지만 그의 기량은 여전하다는 평가다. 펠프스의 다관왕을 저지할 라이벌로는 2011 상하이 세계선수권대회에서 5관왕에 오른 라이언 록티(미국), 자유형 200m 세계기록(1분42초00) 보유자인 파울 비더만(독일)이 거론되고 있다. 한국이 낳은 최고의 수영 스타인 박태환과 펠프스의 대결도 주요 관심사다.

구기 종목으로 눈을 돌리면 프로 스타 선수들이 즐비하다. 가장 주목을 받는 것은 영국의 미남 축구스타 데이비드 베컴의 올림픽 출전 여부다. 베컴은 37세의 노장이지만 와일드카드 제도를 통해 올림픽 출전을 고려하고 있는 것으로 알려졌다. 축구 종주국인 영국에서 열리는 올림픽이니만큼 영국 최고의 축구 스타인 베컴이 출전하면 최고의 흥행카드가 될 것임은 분명하다.

남정훈 기자