스마트시대 ‘온라인 유혹’ 차단
“활동 더 숨겨” 부작용 우려도

스마트폰과 태블릿PC의 보급 확대로 아이를 유혹하는 앱이 우후죽순 생겨나는 디지털 시대에 부모 역할도 달라졌다. 컴퓨터 유해 프로그램을 차단하는 것만으로는 부족하다. 자녀가 인터넷에서 어디를 방문해 무슨 대화를 나누고 어떤 문자메시지를 보내는지를 확인하는 부모가 늘었다. 자녀를 안심하고 키울 수 있도록 도와주는 다양한 장치가 인기를 끌고 있다고 뉴욕타임스가 26일(현지시간) 보도했다.

부모는 아이가 사이버상에서 어떤 위험에 노출될지 조마조마하다. 한 조사결과에 따르면 미국 가정마다 스마트폰을 포함해 인터넷 가능 기기를 평균 5대 보유할 정도로 인터넷 사용이 보편화했다.

버지니아 리치먼드의 메리 콘필드(62)는 15살짜리 손녀에게 온라인 기록을 모두 확인하는 조건으로 스마트폰을 사주었다. 그녀는 ‘유노키즈’(uKnowKids)라는 프로그램을 이용한다. 손녀가 트위터에서 쓰는 말과 문자, 페이스북 사진 태그 등 디지털 활동이력을 죄다 보여준다. ‘무엇을 하고 있니?’를 뜻하는 ‘WUD’처럼 10대끼리 쓰는 은어도 ‘What are you doing?’으로 변환해 준다.

시맨틱 같은 컴퓨터보안회사는 아이가 차단된 웹사이트를 방문하려 하거나 새 소셜네트워크(SN) 계정을 개설하려는 걸 감지하는 컴퓨터 소프트웨어를 개발해 시판 중이다. 미국 부모의 3분의 2가량은 아이의 디지털 발자취를 확인하고 10명 중 4명은 페이스북과 트위트 등에서 자녀 계정을 팔로하는 것으로 조사됐다.

‘빅브러더’가 연상되는 부모의 지나친 감시가 아이로 하여금 인터넷 활동을 더욱 숨기게 하는 부작용을 우려하는 목소리도 많다.

워싱턴=박희준 특파원