중국인 금강산 유람 관광 정식 개통

중국인이 유람선을 타고 북한 금강산으로 가는 관광 노선이 정식 개통됐다.

중국인 관광객 100여명이 지난달 29일 북·중 접경지인 중국 지린(吉林)성 훈춘(琿春)시의 취안허(圈河)통상구를 거쳐 4일간의 첫 금강산 유람선 관광길에 올랐다고 반관영 중국신문사가 보도했다. 관광객들은 이날 오전 취안허 통상구에서 차를 타고 국경을 넘어 나선시에 도착했으며 시내관광 후 나진항에서 유람선을 타고 금강산으로 향했다. 이들은 금강산에서 해금강, 만물상, 구룡연 등의 절경을 둘러보고 다시 유람선으로 타고 나진항에 돌아올 예정이다. 애초 북·중은 지난 4월 금강산 관광구를 중국인 관광객에게 정식 개방할 계획이었지만 장거리 로켓인 광명성 3호 발사여파로 관광객 안전 등을 고려해 시점을 미뤘다. 금강산 관광의 독점 운영권을 가진 지린성 연변천우국제여행사 관계자는 “이 코스는 중국에서 바다를 건너 금강산을 해상 관광하는 첫 노선이라는데 의미가 있으며 관광객의 반응도 아주 좋다”면서 “앞으로 매월 한차례 여행단을 보낼 계획”이라고 말했다.

최근 중국에서는 유례없는 북한 관광붐이 일고 있다. 북·중은 예전에도 3~5개의 관광노선을 유지했지만, 올해 들어 노선이 10여개로 증가했다. 관광방식도 종전 전세기를 이용해 평양이나 금강산 인근 원산공항에 내려 버스로 이동하는 행태가 주를 이뤘으나 현재는 훈춘, 투먼(圖們) 등 접경지에서 출발하는 기차, 자가용, 도보관광 등이 추가로 생겼다. 북한 전문가들은 북한의 경제난 해소를 지원하려는 중국과 단기간에 외화를 벌어들이려는 북한의 이해가 맞물려 북한관광이 활성화되고 있다고 분석했다.

베이징=주춘렬특파원[e-mail]