피스토리우스, 절단 장애인 첫 출전
400·1600m 계주에 감동의 도전

‘불가능은 있을 수 없다.’ ‘블레이드 러너’ 오스카 피스토리우스(26·남아프리카공화국·사진)가 또 하나의 벽을 허물며 새로운 도전을 앞두게 됐다.

남아공올림픽위원회(SASCOC)는 4일(현지시간) 피스토리우스를 2012 런던올림픽에 출전할 육상 국가대표 9명에 포함시키기로 확정했다고 발표했다. 피스토리우스는 400m 계주와 1600m 계주 두 종목에 출전한다.

종아리 없이 태어난 피스토리우스는 생후 11개월 때 무릎 아래를 절단하는 수술을 받았다. 운동을 좋아해 어렸을 때부터 의족을 달고 다양한 스포츠를 즐겼던 그는 럭비를 하다 다리를 다쳤다. 그 뒤 재활을 위해 본격적으로 시작한 육상에 빠져들게 된 것이다.

피스토리우스는 결국 지난해 대구에서 열린 세계육상선수권대회에 절단 장애 선수 최초로 출전해 400m 준결승에 진출했고, 팀의 1600m 결승 진출에도 큰 몫을 했다. 그리고 1년 만에 절단 장애 육상 선수 최초로 올림픽 무대를 밟게 됐다. 남아공 올림픽 국가대표가 되기 위해서는 국내 대회와 국제대회에서 한 번 이상씩 A기록(45초30)을 넘어서야 하지만 피스토리우스는 국제기록에서는 아직 조건을 충족시키지 못한 상황이었다. 그러나 남아공육상연맹이 규정을 완화하면서 극적으로 올림픽의 꿈을 이뤘다.

피스토리우스는 올림픽 출전 확정 소식을 듣고 “태어나서 가장 기쁜 날”이라고 말했다. 피스토리우스는 런던올림픽에 이어 런던패럴림픽까지 출전할 예정이다. 1년 전 대구에서 감동을 선사했던 그가 이번에는 런던에서 어떤 기록과 행보로 지구촌 팬들을 사로잡을지 벌써부터 관심이 집중되고 있다.

김준영 기자 [e-mail]