‘맞춤 공격’으로 단신 핸디캡 극복… 金 찌른다
상대 장단점 분석 경기 임해
플뢰레 개인·단체 모두 출전

‘미녀 검사’ 남현희(31·성남시청·사진)가 여자 펜싱 올림픽 첫 금메달의 꿈 실현에 나선다.

남현희는 2002 부산아시안게임 플뢰레 단체전을 시작으로 2006 도하아시안게임, 2010 광저우아시안게임까지 개인전과 단체전을 제패하면서 아시아 최강의 지위를 지켜왔다. 또 2008 베이징올림픽에서는 은메달을 차지해 여자펜싱 최초로 올림픽 메달의 쾌거를 달성했다.

2012 런던올림픽에서도 남현희는 강력한 금메달 후보다. 그러나 목표를 이루기 위해서는 ‘숙적’ 발렌티나 베잘리(38·이탈리아)의 벽을 넘어야 한다. 베잘리는 1996 애틀랜타올림픽을 시작으로 역대 올림픽에서 5개의 금메달을 목에 걸었다. 세계선수권대회에서는 13번, 유럽선수권대회에서는 9번 우승을 차지하며 지난 20년간 정상급 실력을 유지해왔다. 2002년 이탈리아 축구선수인 도메니코 지울리아노와 결혼한 베잘리는 2005년 아들을 출산한 뒤 불과 2개월 만에 독일 라이프치히 그랑프리 대회 여자 개인전에서 우승하는 저력을 보이기도 했다.

베잘리는 마흔을 바라보는 나이인 만큼 노련함이 가장 큰 강점이다. 남현희는 베잘리와의 2006년 이후 국제펜싱연맹(FIE) 상대전적에서 1승8패로 뒤져 있다. 그러나 현재 랭킹 2위인 남현희 또한 베이징올림픽 은메달을 따면서 빠른 속도로 성장해왔다. 베잘리와 함께 엘리사 디 프란시스카(3위), 아리아나 에리고(4위)의 이탈리아 3인방과 오랜 싸움을 해오면서 잔뼈가 굵어질 대로 굵어진 남현희다. 남현희는 키가 1m55에 불과하지만 1m77인 디 프란시스카에 전혀 밀리지 않는 노련함을 뽐내왔다.

상대에 따른 ‘맞춤 공격’은 단신의 핸디캡을 갖고 있는 남현희의 또 다른 무기다. 남현희는 뛰어난 눈썰미를 바탕으로 상대의 장단점과 경기스타일을 분석해 그에 맞는 경기운영을 펼쳐왔다. 하루에 1000번 넘게 팡트(찌르기) 동작을 연습해온 덕에 거리조절도 뛰어나다. 고된 훈련 덕에 양쪽 허벅지의 굵기가 달라졌을 정도다.

이탈리아 선수 외에 미국의 리 키에퍼(5위)와 프랑스의 코린 메리트장(6위), 아스트리드 구야르트(7위)도 요주의 인물로 꼽힌다. 남현희는 “최근에는 프랑스 선수들도 많은 활약을 하고 있는 상황인 만큼 라이벌에 대한 의식보다는 선수 각자의 장단점을 파악하고 경기에 임하는 것이 중요하다”며 경계를 늦추지 않았다. 이번 대회 여자 플뢰레팀 주장을 맡은 남현희는 개인전과 단체전에 모두 출전한다. 남현희는 “여자 펜싱에서 꼭 첫 금메달이 나왔으면 좋겠고 그것을 내가 이룬다면 더 좋을 것 같다”며 각오를 전했다.

김준영 기자