오늘날 세계 각국은 기후변화에 대처하기 위해 신재생에너지의 개발과 이산화탄소의 포집이나 저장 등으로 탄소배출량을 줄이기 위해 노력하고 있다. 지난 1월 정부에서 발간한 ‘2011년 이상기후 보고서’에 따르면 우리나라도 기후변화의 영향을 이미 받고 있다. 전국적인 기온 통계가 나오기 시작한 1973년 이래 1월 평균기온이 최저인 이상한파가 2010년 12월 23일부터 2011년 1월 말까지 지속됐다. 뿐만 아니라 작년 7월 26일부터 28일까지 동두천과 서울 일대에 하루 강수량으로는 가장 많은 비가 내렸다. 

우효섭 한국건설기술연구원장

이 영향으로 우면산에서 산사태가 발생했다. 또한 작년 9월 15일부터 17일까지 남부지방에는 이상폭염이 있었으며 이로 인해 초유의 국가 정전사태를 겪었다. 스웨덴 스톡홀름 환경연구소(SEI)도 “산업화 및 환경파괴 때문에 기후변화로 인한 재앙은 벌써 진행되고 있으며 막을 수 없다”고 진단했다.

그러면 기후변화로 발생할 재난·재해 및 사회적 문제에 우리는 어떻게 대응해야 할까. 첫째, 현재의 물리·구조적 대책 위주의 방재시스템에서 탈피해 지역의 지리·자연적 환경여건을 고려한 대응책을 수립해야 한다. 기후변화의 영향이 증가할수록 구축된 방파제나 둑과 같은 방재 구조물만으로는 한계가 있기 때문이다. 특히 산지나 절개지가 많은 지역과 빗물이 땅속으로 스며들기 어려운 포장도로가 많은 지역은 기후변화에 더 취약하다. 이러한 지역의 홍수, 침수, 태풍해일 등에 대한 대책 수립을 위해서는 먼저 환경 및 주민자료를 수집해야 한다. 이 자료를 기초로 홍수와 산사태 위험지역을 피해 주민의 거주지가 조성되도록 해야 한다. 기후변화로 해일 가능성이 높은 지역은 주민의 거주를 제한하거나 안전 대책을 세워야 한다. 1층과 2층이 상습적으로 홍수피해를 입을 경우 3층 이상의 높이에만 사람이 거주할 수 있게 규제해야 한다.

둘째, 기후변화로 발생할 수 있는 각종 질병과 폭염에 대한 대책을 세워 피해를 최소화해야 한다. 질병관리본부에 따르면 6월 한 달 동안 전국적으로 폭염관련 환자가 57명에 달했다고 한다. 작년 7월과 8월 두 달 동안 443명의 폭염 관련 환자가 발생했었다. 이중 대다수의 폭염 피해자는 노인과 저소득계층이다. 우리도 폭염으로 인한 전염병과 사회적 약자 계층의 피해를 줄이기 위해 폭염경보시스템의 도입을 고려해 볼 만하다.

마지막으로, 온실가스 발생을 줄이려는 노력을 지속해야 한다. 건물신축 단계에서부터 친환경·에너지 절약형 건축물로 설계하도록 제도를 강화하고 기존건물의 에너지 효율성을 극대화해 온실가스 발생을 줄일 수 있도록 인센티브를 제공하는 등 적극적인 방안을 강구해야 할 것이다. 미국 시카고의 경우 도시에서 소비되는 에너지와 발생하는 온실가스의 70% 이상이 건물부문에서 발생하고 이중 신축건물에서 발생되는 온실가스는 단지 1%이다. 2009년을 기준으로 전국적으로 리모델링이 필요한 15년 이상된 주택은 약 680만가구에 이른다. 이러한 노후 주택을 리모델링한다면 냉·난방에 소비되는 에너지 사용량 및 온실가스 배출량을 획기적으로 줄일 수 있을 것이다.

무엇보다 중요한 점은 경제활동 등으로 발생하는 탄소배출량 감축을 위한 체계적인 관리와 기후변화대응 전략에 초점을 맞춰 정부, 지자체 그리고 지역주민의 노력이 병행돼야 할 것이다.
우효섭 한국건설기술연구원장