판사 공식 취임 덕담 쏟아져

한인 1.5세로는 처음으로 미국 연방 종신직 판사에 오른 존 리(44·한국명 이지훈)씨가 13일(현지시간) 취임했다.

이날 오후 시카고 법원에서 열린 취임식에는 리 판사의 가족과 동료 법조인 등 지인 250여명이 참석했다. 리 판사는 부인과 자녀(딸 14세, 아들 10세)가 배석한 상태에서 취임 선서문을 낭독한 뒤 “다음주 바로 이 법정에서 시민권 선서를 주재하는 것으로 연방판사로서 첫 공식 임무를 시작한다”고 밝혔다.

취임식장의 존 리 판사(가운데)와 부모.

버락 오바마 대통령은 대독 축사를 통해 “리 판사는 할당 업무를 잘 처리하면서 연방 판사의 역할을 충실하게 이행할 것”이라고 기대했다. 리 판사를 연방 종신직 판사로 백악관에 추천한 딕 더빈 상원의원(일리노이·민주)은 “단칸방 임대아파트에서 낯선 언어로 새 삶을 시작한 리 판사의 개인사는 ‘아메리칸 드림’ 그 자체이며, 이는 리 판사 개인의 이야기일 뿐만 아니라 미국의 이야기”라고 강조했다.

리 판사에 앞서 미주 한인으로 미 연방 종신직 판사직에는 캘리포니아 제9 항소법원의 허버트 최(1916∼2004, 한국명 최영조) 판사와 캘리포니아 북부지원 루시 고(43·한국명 고혜란) 판사가 올랐지만, 두 판사는 각각 하와이와 워싱턴 DC에서 태어난 한인 2세대 출신이다. 이에 비해 리 판사는 파독 광부와 파독 간호사 부부의 아들로 독일에서 태어나 생후 3개월 이후 다섯 살 때까지 한국에서 외할머니 손에 자랐다. 이후 미국으로 이주해 하버드대 로스쿨을 졸업했다. 법무부 변호사와 검찰총장 특별보좌관을 거쳐 시카고 대형 로펌 ‘메이어 브라운’ 등에서 반독점·통상규제·지식재산권 관련 소송 전문 변호사로 활동했다.

박종현 기자 [e-mail]